Johannes Ockeghem

La polifonía de Johannes Ockeghem, uno de los compositores más influyentes de la música coral del Renacimiento, llevó el contrapunto vocal franco-flamenco por caminos cada vez más intrincados y exuberantes. Se cree que nació alrededor de 1410 y comenzó su carrera musical como cantante en la Catedral de Nuestra Señora en Amberes antes de ocupar prestigiosos puestos en iglesias y las cortes reales de Carlos VII, Luis XI y Carlos VIII. Habitualmente escritas para tres o cuatro voces, y muy exigentes desde el punto de vista técnico, sus obras sagradas y seculares despliegan largas melodías de composición libre, a veces sin partituras anteriores como modelo, algo poco frecuente en la época. Destacan también por la integración de líneas de bajo activas que en ocasiones recorren la música como una corriente subterránea. Ockeghem comenzó a componer misas regularmente cuando estaba al servicio de Luis XI, y en 1461 escribió el primer Réquiem polifónico del que tenemos noticia. A veces utilizaba estas obras más extensas para realizar audaces experimentos formales. En la Missa prolationum, por ejemplo, las elaboradas líneas vocales oscurecen la forma canónica que atraviesa toda la partitura. Ockeghem dejó un catálogo relativamente pequeño a su muerte en 1497 (14 misas, 10 motetes y 20 chansons), pero la atmósfera etérea y las excentricidades armónicas pretonales de su música suenan hoy tan modernas como entonces.