Gymnopédies

El carácter onírico, enigmático y neutro de las tres Gymnopédies para piano solo de Satie preceden a la música ambiental. Su estructura sonora meditativa en segundo plano funciona como el tic-tac de un reloj. El propio Satie describió su obra como mobiliario sónico. Sin embargo, su intención es tan misteriosa como el título, un nombre inventado que probablemente deriva de un antiguo festival griego en el que los jóvenes bailaban desnudos. De hecho, la música sugiere un vals en trance a la deriva a través de tres piezas relacionadas, todas ellas marcadas como lentas (aunque individualizadas respectivamente como dolorosas, tristes y serias) que exploran un tema y estructura comunes desde puntos de vista diferentes. Las Gymnopédies fueron escritas en 1888 con una simplicidad provocadora que desafía el complejo dramatismo de gran parte de la escritura romántica para teclado del siglo XIX. A lo largo de toda la obra se desarrolla una ondulante melodía modal, amortiguada por un bajo suave con la mano izquierda y acordes fuera de compás producidos por la mano derecha. Sin duda, esta obra hipnóticamente repetitiva influenció a compositores de vanguardia posteriores, desde John Cage hasta minimalistas. Mientras que en la época de Satie, este trabajo impresionó a Debussy lo suficiente como para que orquestara Gymnopédie no. 1 y la no. 3.