Alfonso X El Sabio

Alfonso X, bijgenaamd ‘El Sabio’ (De wijze), werd in 1252 gekroond tot koning van Castilië en León. De Spaanse vorst en dichter was een geliefde wetgever en beschermheer van de wetenschap en cultuur. Zijn grootste bijdrage aan de muziek bestaat uit een verzameling van meer dan 400 liederen − de Cantigas de Santa Maria − samengesteld aan het hof gedurende zijn lange leven (1221-1284). Het is een schat aan middeleeuws literair werk, bedoeld om gezongen te worden onder instrumentale begeleiding. Deze 'Liederen van de Heilige Maria' zijn bewaard gebleven in drie codices. Veel van de eenstemmige liederen waren eigenlijk bekende melodieën, aangepast aan nieuwe woorden. Dat was een gangbare praktijk in die tijd, hoewel ze ook werden voorzien van ritmische muzieknotaties, wat juist ongebruikelijk was. De meeste liederen zijn religieuze lofzangen ter ere van de maagd Maria en vertellen over de (zogenaamde) wonderen die dankzij haar tussenkomst plaatsvonden. Neem bijvoorbeeld Miragres fremosos, dat verhaalt over een man die zijn voet af wil hakken. Nadat hij echter tot Maria heeft gebeden, verschijnt ze in een visioen en masseert zijn pijn weg.