Nicola Matteis Sr.

Nicola Matteis was een Italiaanse violist en componist, die na zijn verhuizing naar Londen uitgroeide tot een ware sensatie. Zijn spel gaf een impuls aan het niveau van Engelse violisten. Details over zijn leven zijn schaars. Vermoedelijk leefde hij ongeveer tussen 1650 en 1700 en was hij geboren in Napels. Hij trok door Europa als violist en gitarist, voordat hij zich rond 1670 vestigde in Londen. Auteurs Roger North en John Evelyn, tijdgenoten van Matteis, schreven over zijn fabelachtige techniek en veeleisende gedrag. Het schijnt dat niemand geluid mocht maken tijdens zijn optredens − zelfs fluisteren was verboden. Matteis vertolkte alleen eigen werk, dat hij vastlegde in het vierdelige boek Ayres for the Violins (1676 en 1685). Hij verkende uiteenlopende muzikale vormen, waaronder dansen, variaties, basso continuo en fuga’s. Daarnaast verzon hij fantasievolle Italiaanse titels en vertalingen, zoals ‘Allemanda in imitation of a stutterer’. Ook stelt hij violisten regelmatig voor zware uitdagingen, bijvoorbeeld door dubbelgreep toe te passen (twee snaren tegelijk spelen), en dan met name in het lastigere lage register, waar de snaren verder uit elkaar staan.