Pianoconcert nr. 1 in e‑mineur

Chopin en de piano waren onafscheidelijk. Het was zijn levenslange vertrouweling, het vehikel waarmee hij zijn intiemste gedachtes vertolkte. Het instrument komt voor in alle 250 stukken die hij gedurende 30 jaar componeerde. Zijn oeuvre loopt uiteen van delicate solominiaturen tot concerten met een verzengende emotionele kracht en virtuositeit. Zijn Pianoconcert nr. 1 uit 1830 (gecomponeerd na Pianoconcert nr. 2, maar al daarvoor gepubliceerd) was geschreven als een soort muzikaal visitekaartje voor Wenen. Hij hoopte de Oostenrijkse hoofdstad met dit werk te veroveren. Maar dat liep anders en uiteindelijk vestigde hij zich in Parijs. Ondertussen was zijn ster in Warschau aan het rijzen. De besloten première van Pianoconcert nr. 1 was al een succes, en de publieke première op 11 oktober 1830, met Chopin zelf achter de piano, ging ook uitstekend. “Ik was geheel niet nerveus”, schreef Chopin over het concert. “Ik speelde net zoals ik speel als ik alleen ben.” Het werk is opgedragen aan pianist en componist Friedrich Kalkbrenner (1785-1849), wiens stille speelstijl Chopin bewonderde. Het hart van het stuk is het tweede deel, ‘Romanze’, geschreven voor sopraan Konstancja Gładkowska. Chopin wisselde ringen met haar uit voordat hij Polen verliet. Helaas keerde hij nooit terug. Dat deel wordt omringd door twee emotioneel beladen delen (het slot is gebaseerd op de Poolse dans krakowiak), waarin vurige virtuositeit wordt gecombineerd met momenten van zachtaardige reflectie.