Il barbiere di Siviglia

Verdi roemde Il barbiere di Siviglia (‘De Barbier van Sevilla’, 1816) als de grootste komische opera aller tijden. Generaties zijn het sindsdien met hem eens geweest. Maar het ging niet altijd zo soepel voor Rossini’s populairste stuk, dat aansloeg na een rampzalige openingsavond. Denk aan zangers die omvielen, een kat die het podium opliep en gejoel vanuit het publiek. Het indrukwekkende werk, gecomponeerd in slechts twee weken, is de ultieme verfijning van belcanto. Virtuoze vocale vertoningen en ingewikkelde ensembles plus treffend geschetste personages creëren samen een klassieker. Il barbiere di Siviglia is gebaseerd op het eerste deel van Pierre Beaumarchais’ spraakmakende drieluik van Figaro-toneelstukken (Mozarts Le Nozze di Figaro bewerkt het tweede). Het is een romantische komedie die liefde tegenover hebzucht plaatst. De mooie Rosina is een soort gevangene van haar voogd, dokter Bartolo, die heimelijk hoopt al haar aanbidders te verjagen en zowel Rosina als haar grote bruidsschat voor zichzelf te houden. Wanneer graaf Almaviva verliefd op haar wordt, schakelt hij de sluwe kapper Figaro in om zijn rivaal te slim af te zijn. Het werk geeft alle vocalisten een plekje in de schijnwerpers. Rosina’s adembenemende aria in de eerste akte, ‘Una voce poco fa’, onthult de vurige en vastberaden geest onder haar ogenschijnlijke zachtmoedigheid, terwijl het onstuitbare gebabbel van ‘Largo al factotum’ de sleutel is tot Figaro zelf: de kapper wiens tong net zo snel is als zijn geestigheid.