Sinfonía n.º 9 en re mayor

Ninguna sinfonía de Mahler ofrece un viaje espiritual y emocional más intenso que la Novena. Mahler siempre estuvo obsesionado con la muerte y la gran mayoría de sus sinfonías incluyen una marcha fúnebre, pero la pérdida de su hija en 1907 y su posterior diagnóstico de un defecto cardíaco dieron una nueva urgencia a sus confrontaciones con la mortalidad. La Novena sinfonía se balancea entre escalofriantes encuentros con la muerte y una mayor apreciación de la desgarradora belleza y fragilidad de la vida. A lo largo de esta obra se escuchan ecos del "ewig" (“eterno”) de dos notas descendentes de la sinfonía reciente La canción de la Tierra, así como del motivo de tres notas descendentes de la sonata para piano de Beethoven La despedida que Mahler tocaba cuando era estudiante. El primer movimiento nos guía a través de una asombrosa gama de emociones y texturas, mientras que el segundo, inicialmente enérgico y al aire libre, baile regional nos sorprende; aunque eventualmente se torna perturbador y siniestro. Le sigue un rondó agitado y áspero con una sección conmovedora en la que una trompeta aspira al cielo, pero fracasa. Después comienza el “Adagio” final, cuya tristeza se asemeja a presenciar la agonía y la liberación de alguien amado desesperadamente. ¿Está Mahler anticipando su propio fin? o ¿está reconciliándose con la pérdida? El último minuto del arrebatador Canciones a los niños muertos parece confirmar lo último, pero fácilmente podrían ser ambas.