Christmas Oratorio

El Oratorio de Navidad de Bach se gestó en 1734 como una serie de cantatas relacionadas entre sí, compuestas para los seis servicios principales de la Iglesia luterana. Serían interpretadas desde el día de Navidad hasta la fiesta de Epifanía. El autor recicló 18 de sus 64 movimientos a partir de piezas seculares que había escrito para ocasiones especiales, una de ellas para celebrar el cumpleaños de la Electora de Sajonia, otra para conmemorar el aniversario de la elección de su marido. Este acto de autopréstamo sagaz dio un propósito más elevado a una parte de la mejor música vocal de su creación. Su texto fue elaborado a partir de versículos bíblicos y textos espirituales por el poeta de Leipzig Christian Friedrich Henrici, más conocido como Picander, quien también escribió el libreto de la Pasión de San Mateo del propio Bach. La obra, estrenada como seis cantatas separadas en las iglesias de Santo Tomás y San Nicolás de Leipzig en los inviernos de 1934 y 1935, abre con una floritura de trompetas y tambores. Estos símbolos del poder real, utilizados para anunciar el nacimiento del rey de reyes, son el prefacio danzante de un jubiloso himno coral de alabanza. La historia de la Natividad, extraída de los evangelios de San Lucas y San Mateo, es narrada en recitativo por un tenor solista, mientras que las arias solistas y las corales surgen en momentos de reflexión sobre la venida del Salvador en un estado de pobreza extrema. Cada cantata explora acontecimientos de los primeros años de la vida de Jesús, como el anuncio del ángel a los pastores, la huida a Egipto y la peregrinación de los Reyes Magos. La música de Bach, ya sea basada en fuentes existentes o compuesta desde cero, proyecta un profundo sentido de asombro ante el milagro de la llegada de Cristo. Del mismo modo, refleja sentimientos de amor incondicional y ternura por un niño inocente y una alegría que trasciende las preocupaciones terrenales.