Concierto para piano n.º 5 en mi bemol mayor

El último Concierto para piano no. 5 de Beethoven fue compuesto durante los primeros meses de 1809, luego de que la invasión del ejército francés de Napoleón perturbara la vida en Viena. Su popular apodo de Emperador, común en muchos países, hubiera desagradado intensamente al compositor. Sin embargo, surgió por el tono noble de la obra más que por una asociación napoleónica. La tonalidad es mi bemol mayor, la misma de otra composición majestuosa de Beethoven, su sinfonía Heroica (1803-1804). Al igual que en el Concierto para piano no. 4, la introducción es llamativamente original: unos acordes imponentes nos conducen tres veces a florituras del pianista en forma de cadenzas, como si fueran preludios creados específicamente para que el solista entre en calor. El segmento principal del primer movimiento, el más extenso de todos los conciertos para piano de Beethoven, contiene tantos pasajes ornamentados que una cadenza tradicional está de más. El movimiento lento, en la remota escala de si mayor, es suavemente lírico, con más elementos decorativos en el piano. En su parte final, el solista anticipa el tema en un tempo lento, antes de que el rondó aparezca sin pausa alguna. Como tantos otros componentes de la obra, este poderoso cierre está construido sobre una simple unidad temática, un animado arpegio, a medida que Beethoven nos traslada con un ingenioso giro armónico lejos de la escala original, para después regresar a ella.