Samuel Coleridge-Taylor: Toussaint L’Ouverture, Op. 46 - Ballade Op. 4 - Suites from “24 Negro Melodies”

Com esta coleção de obras inéditas de Samuel Coleridge-Taylor, o violinista Curtis Stewart e a National Philharmonic Orchestra dão nova vida à música do compositor britânico negro pioneiro, nascido há 150 anos, em agosto de 1875. No início dos anos 1900, Coleridge-Taylor foi celebrado nos Estados Unidos como uma figura de destaque. Recebido pelo presidente Theodore Roosevelt na Casa Branca, viu sua cantata Hiawatha’s Wedding Feast rivalizar com Messiah, de Handel, em popularidade tanto no Reino Unido quanto nos Estados Unidos. Homenagens como a Sociedade Coral Coleridge-Taylor, em Washington, DC, e uma escola pública batizada com seu nome em Baltimore atestam sua relevância. Com regência de Michael Repper, a Filarmônica Nacional (sediada nos arredores de Washington) se apoia em estudos recentes para apresentar dois conjuntos de arranjos das 24 Negro Melodies, peças originalmente para piano solo inspiradas em espirituais e canções tradicionais da África e das Américas. “Ele pensava de forma global”, diz Stewart ao Apple Music Classical. “Ao mapear essas culturas e mostrar o alcance da diáspora africana, ele tocava em algo profundo e doloroso. Estava muito à frente do seu tempo.” Stewart assina novas versões de três dessas melodias, incorporando elementos de blues, hip-hop e vocalizações em estilo “chamada e resposta”. Esses arranjos foram desenvolvidos em apresentações ao vivo, especialmente em “Deep River”, momento em que o público frequentemente se juntava espontaneamente às respostas. “Há uma certa fantasia nos arranjos de Coleridge-Taylor”, comenta Stewart. “Ele aplica uma linguagem vitoriana, ornamentada e rica em harmonia, a esse repertório.” Em suas releituras, o objetivo era manter o diálogo musical vivo, ainda que em novas linguagens. O álbum também traz cinco arranjos orquestrais originais de Coleridge-Taylor, restaurados a partir de manuscritos da Biblioteca Britânica pelos estudiosos Lionel Harrison e Patrick Meadows. “Adoro como ele usa a orquestra para realçar e depois suavizar as melodias”, diz Stewart. “Os músicos só precisam tocar.” Stewart também interpreta a Ballade in D Minor for Violin and Orchestra, uma peça rapsódica que revela a expressividade e agilidade do compositor ao escrever para violino. “É uma obra graciosa, mas com mudanças rápidas de humor. É sombria, atlética, emocional.” O álbum abre com Toussaint L’Ouverture, retrato musical do líder da revolução haitiana, que remete aos poemas sinfônicos de Dvořák, uma das principais influências de Coleridge-Taylor. Falecido aos 37 anos (pouco mais velho que Mozart quando morreu), Coleridge-Taylor deixou uma obra marcada por potência e sensibilidade. Com este projeto, Repper, Stewart e seus colegas não apenas recuperam essas joias musicais, como também as compartilham livremente, disponibilizando os materiais on-line. “Se alguém ouvir isso e sentir vontade de criar sua própria versão, ou espalhar essa música adiante”, conclui Stewart, “acho que esse seria o verdadeiro tributo.”