Gregorio Allegri

La fama universal de su Miserere ha convertido el nombre de Allegri en sinónimo de la pureza etérea de la polifonía (el arte de combinar dos o más voces melódicas en un todo armónico). Nacido en Roma en 1582, Gregorio Allegri se unió al coro papal en 1629 y se convirtió en su director dos años antes de su muerte, en 1652. Compuso únicamente para la iglesia y encontró su voz en un idioma conservador construido sobre los cimientos del Renacimiento, especialmente la majestuosa fusión de forma y expresión de Palestrina. Sus piezas más representativas están escritas a capela, a menudo para dos coros imbricados, y se mantuvieron en el repertorio del coro papal durante más de un siglo. El Miserere, una adaptación a nueve voces del Salmo 51 para la Semana Santa, se cantó en la Capilla Sixtina hasta la década de 1870. La música, de tono comedido, alterna versos de armonía simple y canto llano, con adornos vocales que originalmente improvisaban los cantantes. El famoso pasaje en do alto, al igual que gran parte de la versión que se escucha habitualmente en nuestros días, es un añadido posterior.