William Byrd

Considerado por muchos como el padre de la música inglesa, William Byrd fue sin duda alguna uno de los mejores y más imaginativos compositores de finales del siglo XVI. Junto a las del italiano Palestrina, el muniqués di Lasso y el español Victoria, sus expresivas obras sacras y profanas forman parte de una revolucionaria tendencia en la música europea de su época, centrada en las emociones humanas desde el respeto a las formas tradicionales de la escritura polifónica, mucho más austeras y carentes de emotividad. Nacido en el seno de una próspera familia londinense en torno a 1540, Byrd inició sus estudios musicales como discípulo de Thomas Tallis, organista y principal compositor de la capilla real británica. Antes de retirarse gradualmente de la vida pública a principios del siglo XVII, Byrd introdujo estilos musicales continentales en la corte real inglesa con sus motetes y piezas para teclado. Católico romano en tierra protestante, Byrd reflejó su carácter desafiante y su espíritu independiente a lo largo de toda su obra, desde el temprano motete de Pascua “Christus resurgens” o los exitosos salmos “Ad Dominum cum tribularer” y “Domine, quis habitabit”, ambos de la década de 1560, hasta las tres sublimes misas en latín que firmó en la década de 1590 y sus soberbias antologías Cantiones sacrae. Byrd falleció en 1623, dejando tras de sí una puerta abierta para los que serían sus inmediatos sucesores, los madrigalistas ingleses.