Rinaldo

Rinaldo no fue sólo la primera ópera londinense de Handel, también fue la primera ópera italiana compuesta especialmente para los escenarios de Londres. Su estreno en febrero de 1711 fue un gran éxito debido a su excelente elenco, la puesta en escena extravagante y parte de la música más melodiosa e instrumentación más colorida de Handel. La trama, basada en el poema épico de Tasso Gerusalemme liberata (1581), presenta un relato ficticio de la primera cruzada, celebrando la superioridad del cristianismo sobre otras religiones. El caballero cristiano Rinaldo está bien dibujado: en todo momento es el héroe durante “Or la Tromba” mientras lidera a su ejército (y cuatro trompetas) en la batalla contra la malvada Armida, pero también se revela como un amante vulnerable, de luto por la pérdida de su amada Almirena en la conmovedora “Caro Sposa”. Almirena tiene la melodía más conmovedora de la ópera en su lamento “Lascia ch'io pianga”, así como la obra maestra más ornamentada, el aria “Augelletti”, en la que la voz se une con solos de la flauta sopranino que parecen cantos de pájaros. Pero, por pura fuerza dramática, la hechicera Armida es quien domina irrumpiendo en el escenario con la fogosa “Furie terribili” y revela su conflicto más íntimo en el aria de emociones encendidas “Ah! Crudel”, donde lucha con su fracaso para atraer a Rinaldo.