Symphonie nº 9 en mi mineur

Véritable déclaration d’amour à l’Amérique, la Symphonie n°9 de Dvořák est une des œuvres de musique classique les plus populaires au monde. Possédant un ADN complexe, la Symphonie en mi mineur est la première pièce que Dvořák achève à New York, où il vit pendant trois ans et dirige le National Conservatory of Music of America. Peu avant la première, jouée le 16 décembre 1893 par l’Orchestre philharmonique de New York au Carnegie Hall, il lui donne le titre Du Nouveau Monde. Le degré d’influence de la culture américaine sur Dvořák est devenu un véritable sujet de débat et souligne les riches couches de l’œuvre. Prenez par exemple le deuxième thème du premier mouvement, qui ressemble clairement au spirituel « Swing Low, Sweet Chariot ». Il pourrait très bien refléter l’influence de Harry T. Burleigh, un compositeur et chanteur afro-américain que Dvořák a rencontré au conservatoire. Les liens avec la musique amérindienne semblent moins prononcés. Pourtant, le compositeur déclare un jour que les deux mouvements du milieu sont basés sur le poème The Song of Hiawatha de Longfellow, avec un largo qui représente Hiawatha sur la tombe de Minnehaha. Le scherzo, ajoute-t-il, est « suggéré par la scène de la fête à Hiawatha où les Indiens dansent. » Toutes ces rencontres avec des musiciens amérindiens ont peut-être eu lieu lorsque le Wild West Show de Buffalo Bill Cody, qui met en vedette des artistes Sioux Oglala, s’installe à New York au printemps 1893. Le quatrième mouvement reprend les thèmes des mouvements précédents, et toute la symphonie est présentée, naturellement, avec un accent musical tchèque.