6 Pieces

Les dernières années de la vie de Brahms ont été marquées par un déferlement de petites pièces introspectives pour piano, avec la réalisation rapide de quatre séries de miniatures (opp. 116-119). Il écrit l’opus 118 pendant l’été 1893, alors qu’il est en vacances dans la station thermale autrichienne de Bad Ischl. Dédiées à la pianiste et compositrice Clara Schumann, ces pièces témoignent du savoir-faire de Brahms lorsqu’il s’agit d’exploiter les résonances éloquentes du piano, ainsi que de sa capacité à distiller ambiance et caractère. Annoté "molto appassionato", l’"Intermezzo" d’ouverture en la mineur est le seul de la série à être fondé sur un thème unique — ses arpèges expressifs sont chargés d’émotion. Ailleurs, Brahms se tourne vers sa structure ABA tripartite préférée, créant des contrastes étonnants entre les sections extérieures et intérieures — écoutez comment, dans la troisième pièce de la "Ballade", la douce mélodie de la section intérieure en si majeur tranche avec celle de l’ouverture, plus énergique, en sol mineur. Plus tard, l’ouverture persistante de l’"Intermezzo" final en mi bémol mineur nous entraîne immédiatement dans une nouvelle atmosphère, un monde sonore mélancolique rempli de mystère.