在發行這張以「人類與地球的關係」為主題、收錄 17 首新作的《Gaïa》之前,大提琴家 Gautier Capuçon 曾進行一場高海拔的「田野調查」。2025 年初,他套上滑雪板、背上樂器,前往法國阿爾卑斯山白朗峰的雪嶺。身為薩瓦省的本地人,他曾攀登過這座高達 4800 公尺的山峰。但這次有所不同,他不僅與攝製團隊同行,記錄自己在山巔演奏專輯開場曲、由 Max Richter 創作的〈Sequence for Gaïa〉的過程,還近距離觀察了正在消退的蒙特維冰川。 「我出生在薩瓦,從小就與大自然、群山和滑雪運動為伴。」Capuçon 告訴 Apple Music 古典樂:「當然,我們都清楚氣候變化和冰川融化的現實。」儘管如此,當他再次登上這座山峰,驟減的積雪量仍令他動容:「僅僅五、六年的時間,我親眼所見的變化就如此巨大,這讓我很震驚。」 Capuçon 將此輯構思為一系列讚歌,獻給地球上面臨生態危機的自然美景。他邀請 16 位橫跨古典、電子、爵士、靈魂樂與後極簡主義等領域的藝術家參與創作,並在擁有一流室內音樂廳的德國巴伐利亞飯店 Schloss Elmau 進行錄音。他表示,專輯標題指向希臘大地之母蓋亞,並分享道:「有些作品充滿光亮與喜悅,有些則顯露深切的憂慮。」 曾以重釋韋瓦第《四季》聞名的 Richter,在本作中以靈動筆觸描繪阿爾卑斯山徒步旅程,巧妙呼應巴哈的大提琴組曲。Bryce Dessner 則寫下〈Towards the Forest〉與〈Towards the Light〉,靈感源自孟克的風景畫。「它們非常簡約,但又十分自由。」Capuçon 說道:「雖然我是按照 Bryce 的譜演奏,完全不是即興表演,但那種即興的感覺非常強烈,也與大自然的氣息相互映照。」 此外,新古典主義的代表還包括義大利作曲家 Ludovico Einaudi 和 Olivia Belli,前者創作的〈Air〉瑰麗豐盈,後者的〈Tàmâr Mĕtūshelāḥ〉則閃爍如光。法國電子二人組 Air 的成員 JB Dunckel,也為 Capuçon 領銜的大提琴七重奏 Capucelli 譜寫〈Wake〉。「這是他第一次真正為這種樂器、這種氛圍創作。」Capuçon 回憶道:「當他第一次看到我們用七把大提琴演奏時,眼睛閃閃發亮,像個孩子一樣。」 其他作曲家則從自然現象中汲取靈感,喚醒內心的自然主義精神。Nico Muhly 在〈Side Piece〉中以波光粼粼、洶湧澎湃的大提琴和鋼琴旋律形塑水流律動。Missy Mazzoli 的〈The Usual Illusion〉再現「海市蜃樓」。而 Armand Amar 的〈Boreas〉與 Quenton Blache 的〈Of Wind and Rain〉,則借助 Capucelli 的宏大編制,分別刻畫凜冽的北歐風暴與風雨交加的景況。 在偏向流行樂色彩的篇章中,自然主題雖稍弱化,卻依舊散發溫暖與慰藉。無論是大提琴家兼歌手 Ayanna Witter-Johnson 熱情洋溢的〈Forever Home〉、Jasmine Barnes 輕快的〈Life in Sunshine〉,還是 Xavier Foley 的〈Ambition〉,都展示 Capuçon 對藍調的遊刃有餘。 其中最獨特的作品是南非大提琴家兼歌手 Abel Selaocoe 的〈Toro Tsa Kwa〉。他將自由奔放的人聲、喉音唱法、彈舌和泛音融合,在不同節奏之間跳躍穿梭。「這其實是相當大的挑戰,因為我必須在他錄製好的人聲上演奏,而且這首作品的律動感很強。」Capuçon 解釋道:「所以我得完全沉浸在他的世界裡,貼合他的節奏、說話方式和歌唱方式,這一切都讓我收穫良多,非常美妙。」 這首作品所傳遞的希望之光,也成為貫穿全輯的精神底色。「的確,專輯中大多數作品都在讚頌地球的美麗與人類的幸運。」Capuçon 坦言:「但我也希望藉此提醒大家,既然如此幸運,我們就必須珍惜、守護這片土地。」
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大提琴、聲樂