單簧管

單簧管在管弦樂團中保有常態席位的歷史，可能已經超過 200 年以上。其種類繁多，也許是木管樂器當中，擁有最多元樣貌的家族——包括輕快高亢的高音小單簧管，到音色醇厚的低音單簧管。現代單簧管發源於1700 年代早期，由巴洛克時期的樂器夏盧摩笛(chalumeau) 演變而來，時至今日最低音的單簧管仍以此為名。早期單簧管的音色十分尖銳，因而獲得一個特殊的別名「clarinetto」，在義大利原意為「小型小號」。不過隨著音樂家的譜曲、演奏需求增多，單簧管也開始發展出不同尺寸，順應不同音色與調號，例如高音小單簧管就比標準的降 B 調單簧管來得更短，更適合演奏較高音域。單簧管家族裡另一個值得一提的成員，是莫札特非常喜愛的巴塞管(basset horn)，它的管身比低音單簧管還窄，看起來就像一道「V」字，更被其用在《共濟會的葬禮音樂》中。 單簧管經歷多個世紀的演變，現在甚至能做出其他木管樂器完全想像不到，簡直如特技般的表演——聽一下蓋希文《Rhapsody in Blue》開場的經典滑音便能明白。而其他延伸技巧甚至都各自都擁有極為特殊的名稱，好比「彈舌」與「花舌」。單簧管溫暖的一面也令人難忘，如布拉姆斯為管弦樂團所譜的《Clarinet Quintet》，或是 Franck 的作品《Psyché》。單簧管那可塑性極強的音色，幾乎能毫不費力地融入其他樂器，是一項對作曲家堪稱獻禮的樂器。