創世紀

1791 到 1792 年之間，海頓在倫敦舉辦的第一季音樂會大獲成功，而他隨後在 1794 到 1795 年之間又重返英國，包括在西敏寺欣賞韓德爾的清唱劇等經歷，讓他感受到倫敦在音樂演奏方面的高品質和多樣性。上述的經驗啟發了他寫作《創世紀》，也成為 19 世紀早期音樂史上偉大的里程碑。海頓的這部清唱劇創作於 1797 到1798 年間，1799 年在維也納首次公演時就造成轟動。他運用了管弦樂繽紛的特色，同時結合了合唱和獨唱、古老和當代的音樂風格，描繪上帝創造天地萬物的故事。這部作品原始的德文劇本由一位外交官 Baron Gottfried van Swieten 所作，他對韓德爾和巴哈的音樂充滿熱情，而劇本內容有部分來自聖經《創世記》的段落，另外也有原創的詩歌詠嘆調還有合唱曲。這樣的主題吸引了信仰虔誠的海頓，他同時也很滿意文本中精準的把寫給女高音、男高音和男低音的宣敘調和詠嘆調分開，包括在第一段出現的天使長加百列、烏列爾和拉斐爾，以及亞當和夏娃，還有在最後一段以詩篇的經句為基礎的合唱音樂。海頓的管弦樂序曲〈The Representation of Chaos〉(混沌的展開) 用深沉的音調帶來聽覺震撼，而合唱團強而有力的爆發宣告「光」的誕生，更是令人歎為觀止的戲劇時刻。海頓的創意不斷，生動地描繪了上帝的傑作和伊甸園動人的景象，並在最後以一首合唱讚美詩作結。