羅恩格林

華格納稱《羅恩格林》(1850) 為一部「三幕式浪漫歌劇」確實十分貼切，歌劇情節激動人心又戲劇化，講述騎士精神、宮廷愛情與暗黑魔法，以中世紀法蘭德斯 (Flanders) 全盛時期為背景。Lady Elsa of Brabant 既純潔又品行端正，但她的對手 Ortrud 和 Telramund 恰好完全相反，十分殘忍刻薄。Elsa 被誣賴殺人，因此祈禱能有哪位英雄來捍衛她的名譽，而一位身穿耀眼裝甲騎士，乘著由天鵝拉動的小船，就這樣奇蹟似地滑入她眼前。好人大獲全勝、戀情開花結果，但正如所有精彩的童話故事一樣，這其中也有圈套：Elsa 絕對不能問她的英雄叫什麼名字。華格納以鮮豔的色調來講述這個故事：熱情洋溢的 Heinrich 國王的宮廷號角短曲和儀式 (因此第三幕序曲後來成為音樂會常演曲目)、編排壯觀的合唱場景 (包括這部歌劇中最知名的〈Bridal Chorus〉)，以及 Elsa 與騎士高亢激昂、喜氣洋洋的詠嘆調，但也為 Ortrud 和 Telramund 的音樂部分留下黑暗、強勢的色調。有人認為《羅恩格林》是華格納早期傑作與後來《指環》系列神祕世界之間的過渡作品，但它迷人的序曲卻縈繞於整部歌劇之上，像在賜福祈禱。在作品當中，華格納也以鮮明而戲劇化的手法觸及一些更宏觀且歷久彌新的問題，比如信仰、救贖，以及愛情的力量 (與代價)。