Pictures at an Exhibition

Cuadros de una exposición es una serie de vívidas imágenes sonoras, un homenaje musical al arquitecto y pintor Viktor Hartmann, amigo íntimo del compositor Modest Mussorgsky. Cuando Hartmann murió repentinamente en 1873 con tan sólo 39 años, se organizó una exposición conmemorativa en San Petersburgo. Mussorgsky visitó la exhibición y se inspiró para crear una obra en memoria de Hartmann. Cuadros de una exposición fue escrita para piano solista en 1874. En la actualidad es más conocida por la versión orquestada de Maurice Ravel de 1922, aunque también se han hecho muchos otros arreglos. Mussorgsky enmarca sus cuadros con los cortos movimientos de paseo que representan al visitante caminando de una pintura a otra. Varios de los movimientos son oscuros y sombríos, especialmente “El viejo castillo”, que cuenta con un inquietante solo de saxofón en la versión de Ravel, y “Catacumbas”. El alivio ligero llega con “Las Tullerías”, que retrata una juguetona pelea de niños, el “Ballet de los pollitos en su cascarón” y el revoltoso “Mercado de Limoges”. También incluye personajes de cuentos de hadas en “Los gnomos” y “La cabaña en las patas del gallo”. Este último es un siniestro scherzo que invoca a la bruja Baba Yaga. Hartmann había diseñado una puerta ceremonial para la ciudad y Mussorgsky imagina una gran procesión que la atraviesa, al sonido de campanas, en la poderosa conclusión de “La gran puerta de Kiev”.