The Swan Lake

Die Ursprünge von „Schwanensee“ (1876), einem der beliebtesten Ballette, gehen auf den Sommer 1871 zurück, als Pjotr Iljitsch Tschaikowski eine Reihe von bezaubernden Miniaturen für die Kinder seiner Schwester komponierte, zu denen sie tanzen sollten. Vier Jahre später wurde er zufällig vom Bolschoi-Theater beauftragt, ein abendfüllendes Ballett zu komponieren, das auf derselben Geschichte basiert. Die Uraufführung fand am 20. Februar 1877 statt. Zu diesem Zeitpunkt war bereits ein Drittel von Tschaikowskis Partitur verworfen worden, weil sie zu anspruchsvoll für die Tänzerinnen und Tänzer war. Auch das damalige Ballettpublikum war nicht bereit für eine Musik von solch überwältigender emotionaler Kraft. Es sollte fast ein Jahrhundert dauern, bis Tschaikowskis unvergleichliche Partitur regelmäßig in der Form aufgeführt wurde, die er ursprünglich vorgesehen hatte. „Schwanensee“ handelt von Prinz Siegfried, der auf einen Schwarm Schwäne trifft. Unter ihnen ist die schöne Odette, die vom bösen Dämon Rothbart in einen Schwan verwandelt wurde. Auf einem Ball am nächsten Abend soll der Prinz eine Braut auswählen. Als er eine junge Frau sieht, die er für Odette hält, trifft er seine Wahl – doch sie entpuppt sich als Rothbarts intrigante Tochter Odile. Von seinem Kummer überwältigt kehrt Siegfried zum See zurück, wo Rothbart schließlich durch die tiefe Liebe des Prinzen zu Odette besiegt wird.