Hymns of Bantu

Como o poeta William Blake, que conseguia “enxergar o mundo em um grão de areia”, Abel Selaocoe está em sintonia com as profundezas da psique humana. O violoncelista, compositor e vocalista sul-africano possui uma habilidade especial de articular emoções e sentimentos profundos em estilos que transcendem fronteiras nacionais e culturais. Hymns of Bantu (2025), seu segundo álbum, é repleto de danças vibrantes, cânticos extasiantes, lamentos etéreos e alegres manifestações de amor – a essência intangível da vida, extraída de diversos continentes e através de vários séculos. “Acho que este álbum trata de verdades universais”, diz Selaocoe ao Apple Music Classical. “Aborda questões com as quais todo mundo pode se identificar, mas também contém peças escritas no contexto da minha terra natal e da minha cultura. É por isso que começo o álbum com uma música chamada Tsohle Tsohle, que significa ‘Tudo é tudo’. Sério, se você entrar em um táxi na África do Sul com 14 pessoas e perguntar se alguém conhece Tsohle Tsohle, todas vão dizer que sim! É uma música lindamente popular lá.” A interpretação de Selaocoe reflete seu desejo de conferir um novo significado às peças que ele conhece desde a infância, principalmente ao revelar uma universalidade a partir do individual. “Tsohle Tsohle significa que tudo é criado por você, à sua imagem”, diz ele. “Eu queria falar sobre aspectos universais em vez de salientar o que há de diferente no que eu faço.” Selaocoe escreveu uma nova letra para Emmanuele, música igualmente popular na África do Sul, transformando sua poderosa melodia em uma homenagem aos trabalhadores manuais. “Isso é algo muito forte na África do Sul, porque boa parte da população ganha a vida dessa maneira. É um estilo de vida muito diferente de ficar sentado na frente do computador.” Os músicos do Manchester Collective levam energia e naturalidade ao interpretar os diversos gêneros de Hymns of Bantu. Eles ajudam a moldar a mudança de clima entre as primeiras faixas, mais otimistas, e Tshepo [Fé], cuja segunda parte devocional, “Rapela”, evoca uma atmosfera ritualística. Essa peça por sua vez prepara o terreno para uma sequência fascinante que compreende a sombria “Sarabanda” da Sexta Suíte para Violoncelo de Bach, arranjada para violoncelo e cordas por Fred Thomas; a combinação inebriante de percussão de sinos, piano preparado, canto gutural e pizzicato de violoncelo de “Dinaka”; e a impressionante improvisação de Selaocoe sobre Les voix humaines, do compositor francês Marin Marais (1656-1728). Apesar de estilos claramente distintos, as obras do álbum têm em comum a harmonia em quatro partes. Selaocoe observa como os hinos religiosos da África do Sul e a elegante dança “Takamba”, popular no Mali e no Níger, absorveram influências musicais levadas para a África durante o período colonial europeu. “De alguma forma, ao longo do tempo, diferentes mundos se chocaram devido ao colonialismo”, diz ele. “As pessoas passaram a falar línguas parecidas, e essas línguas foram completamente transformadas. Eu já tinha ouvido as linhas de baixo de Marais na música sul-africana – de forma muito simples e em contextos bem diferentes. Mas, figurativamente, há algo que une isso tudo, por meio da ideia de que agora estamos cantando com as mesmas harmonias.” Cruzar fronteiras culturais é algo tão natural para Giovanni Sollima quanto para Selaocoe. O álbum inclui dois movimentos de L.B. Files, peça do compositor e violoncelista italiano que combina melodias da obra de Luigi Boccherini (1743-1805). “Sollima é uma grande fonte de influências. Autenticidade não é pura originalidade, mas a fusão de inúmeras influências, sendo honesto em relação às suas origens e celebrando-as com alegria. Quando consegue fazer isso, acredito que você se torna a sua melhor versão. Solima tem este tipo de autenticidade: ele adora influências e não esconde isso.” Hymns of Bantu oferece uma nova perspectiva em relação à tradição musical e espiritual. Selaocoe compara a essência do álbum à do candomblé e sua combinação de espiritualidade africana, cultura latino-americana e influência católica. “Não devemos confundir religião com a nossa necessidade humana natural de compreender o que nos cerca e o que há dentro de nós”, diz ele. “Não há como fugir disso; ao contrário, devemos refletir sobre o assunto, porque a vida sempre vai nos desafiar e vai nos levar a pensar: ‘Eu não tenho controle sobre nenhum destino aqui’. Quais são as forças superiores, se é que elas existem? E como viver com a ideia de uma espontaneidade contínua que nem sempre podemos controlar? Acho que essa é uma parte essencial de ser humano. Não podemos ignorar isso e essa compreensão da natureza das coisas alimenta um tipo de espiritualidade universal.”