Florence Price

La première de la Symphonie N° 1 (1932) de Florence Beatrice Price par l’Orchestre symphonique de Chicago en 1933 a aussi été la première représentation par un ensemble professionnel américain d’une pièce symphonique de grande envergure écrite par une femme noire. Cette œuvre illustre le style mélodique et expressif de Price, qui s’apparente davantage aux anciens romantiques (comme Beethoven) qu’à ses contemporains modernistes (Charles Ives, par exemple), incorporant des thèmes tirés des chants populaires et des spirituals afro-américains, dans le contexte de la Renaissance noire. Price est née à Little Rock, Arkansas, en 1887, et a étudié au Conservatoire de musique de la Nouvelle-Angleterre. Bien qu’elle ait beaucoup écrit, et à un niveau élevé, tout au long de sa vie — son catalogue comprend quatre symphonies, quatre concertos et beaucoup de musique pour piano —, l’œuvre de Price est tombée en disgrâce à sa mort en 1953, mais reçoit aujourd’hui les honneurs qu’elle mérite. Son héritage a trouvé un nouvel élan en 2009, lorsqu’une importante collection de manuscrits a été découverte dans une maison délabrée de l’Illinois, où la compositrice passait ses étés. La musicologue britannique Samantha Ege a reconstitué plusieurs de ces pièces, qui ont été enregistrées pour la première fois en 2021.