Zoltán Kodály

Zoltán Kodály s’est imprégné dès l’enfance des chants folkloriques de sa Hongrie natale et a mené durant des décennies des recherches musicales poussées au sein des diverses communautés rurales de son pays, ce qui a laissé une empreinte indélébile sur son œuvre. Ses compositions les plus abouties — comme celles de son ami Béla Bartók — puisent dans les mélodies et les rythmes de la musique hongroise et dans le tout aussi riche vocabulaire harmonique moderniste. Il trouve également son inspiration dans le chant grégorien et le contrepoint consonant de la polyphonie sacrée de la fin du XVIe siècle, clairement présents dans ses deux chefs-d’œuvre choraux, l’oratorio Psalmus Hungaricus de 1923 (qui marque son entrée sur la scène internationale), le Budavári Te Deum (1936) et son exquise Missa Brevis (1942-44). Né en 1882, Kodály grandit dans la campagne hongroise, où son amour pour la musique folklorique ne cessera de s’affirmer tout au long de sa vie. Inscrit à l’Académie de musique Liszt Ferenc de Budapest, il achève ses études en 1906 par une thèse de doctorat sur l’interaction entre le chant populaire hongrois et la langue. Il consacre de nombreux étés à la recherche de musique folklorique, qu’il considère comme une ressource nationale précieuse, mais menacée. Ses couleurs et textures imprègnent des œuvres telles que la suite orchestrale de la pièce de théâtre de Kodály Háry János (1926-27), Dances of Galánta (1933) et Variations on a Hungarian Folksong (« The Peacock ») (1939), et sont au cœur de sa vaste production d’œuvres chorales sans accompagnement. Outre son rôle de compositeur et d’ethnographe, il s’est également révélé un excellent professeur et un pédagogue influent, fondateur de la méthode Kodály d’enseignement de la musique dans les écoles élémentaires et secondaires.