Suite pour violoncelle nº 1 en sol majeur

Les auditeurs des suites pour violoncelle seul de Bach écoutent ce qui est essentiellement une musique d’interprètes, conçue pour la chambre. Ceci dit, le « Prélude » d’ouverture de la Suite n° 1 en sol majeur n’est pas dénué de drame théâtral. À l’instar des premiers préludes du Clavier bien tempéré, il débute par des motifs agréables aux doigts et espacés, élaborant de simples séquences d’accords sous-jacents. À mi-chemin cependant, le soliste se libère et entame un voyage plus spontané, semblable à une cadence, qui atteint son apogée en pas mélodiques (chromatiques) minutieux, avant de galoper jusqu’à la cadence finale. Si l’« Allemande » qui suit a été stylisée bien au-delà de ses pas de danse d’origine, la « Gigue » finale possède encore beaucoup de son swing authentique. Cela démontre également l’amour de Bach pour les structures asymétriques. La seconde moitié est deux fois plus longue que la première, et elle suggère avec esprit qu’elle va se terminer, comme la précédente, sur un passage chromatique, alors qu’elle offre finalement une nouvelle direction. À propos des Suites pour violoncelle de JS Bach Les œuvres pour un instrument soliste non accompagné — en particulier le violoncelle — sont rares à l’époque de Bach. Il semblerait davantage qu’elles aient été improvisées plutôt que minutieusement écrites. Les six Suites pour violoncelle seul (BWV 1007-12) ont été composées à la période où Bach reste à la cour de Cöthen (1717-1723). Bien qu’il soit peu probable qu’elles aient été conçues comme un ensemble, les six œuvres obéissent à un schéma similaire. À la suite traditionnelle — allemande, courante, sarabande et gigue —, Bach ajoute un prélude introductif et intègre une paire de danses modernes à la mode (menuets, bourrées ou gavottes) avant la gigue finale. Publiées seulement en 1825, elles rencontrent une grande popularité à partir des années 1930, lorsqu’elles sont enregistrées par Pablo Casals.