Carlo Gesualdo

Carlo Gesualdos Ruhm fußte schon zu Lebzeiten mehr auf seinem Privatleben als auf seiner Musik. Im Jahr 1590 ermordete er seine erste Frau und ihren Liebhaber und zog sich nach und nach aus der Öffentlichkeit zurück, um sich seiner wachsenden Melancholie hinzugeben. Der 1566 geborene Gesualdo wurde in einer Zeit geboren, in der sich Adlige nur selten zum Musikerberuf herabließen, und machte dabei eine ungewöhnliche Figur: Er war sowohl Prinz von Venosa als auch ein seriöser Komponist. Er schrieb fast ausschließlich für Gesang und veröffentlichte zwischen 1594 und 1611 sechs Bände mit Madrigalen und drei Bände mit geistlichen Werken (1603–11). Er war besessen von dem Wunsch, jedes starke Wort, jedes Motiv und jede Empfindung in den von ihm vertonten Texten bis zum Exzess zu illustrieren. In seinen späteren Werken konnten die Ergebnisse durchaus extrem sein: „Merce grido piangendo“ ist voll von plötzlichen harmonischen Sprüngen, Dissonanzen und chromatischen Melodien. Seine ekstatischen „Responsoria 1611“ zeigen ähnliche Tendenzen. Gesualdos Werk war harmonisch immer kühn, aber dennoch konservativ, und obwohl er 1613 verstarb, zeigte er wenig Interesse an dem aufstrebenden Barockstil. Als erster vieler moderner Komponist:innen zeigte Igor Strawinsky Interesse an Gesualdos Musik.