Carl Philipp Emanuel Bach

Deuxième fils survivant de Johann Sebastian Bach, Carl Philipp Emanuel Bach passe sa vie dans le nord de l’Allemagne, bien que son influence s’étende beaucoup plus loin. Né en 1714, à cheval entre le crépuscule du baroque et l’apogée de l’époque classique, il est déterminé à poursuivre sa propre voie, proposant une musique qui alterne des passages au lyrisme intense avec des effets follement imprévisibles et souvent excentriques. Il reste, durant trois décennies, au service de Frédéric le Grand — bien que le roi flûtiste préfère les confections plus conventionnelles de Johann Joachim Quantz — puis deux autres en tant que successeur de son parrain Georg Philipp Telemann comme Kapellmeister à Hambourg. Il compose aussi une gamme de musique chorale à la finesse méticuleuse ainsi que des symphonies vives, avant sa mort en 1788. Mais la gamme émotionnelle de son style sentimental (« empfindsamer Stil ») dévoile toutes ses richesses à travers ses œuvres pour piano très individuelles, qui marquent fortement l’époque et les générations suivantes de compositeurs. Elles influencent en effet le mouvement Sturm und Drang mené par Haydn, la musique tardive richement chromatique de Mozart, et même le style de clavier virtuose de Beethoven.