Chapeau Satie

Il bellissimo album di Xuefei Yang, Chapeau Satie, celebra il centenario della morte del compositore francese Erik Satie, avvenuta il 1° luglio 1925. Originariamente, Satie scrisse questi brani per il suo strumento, il pianoforte, eppure la fluidità e l’espressività del modo di suonare di Yang sono tali che questo repertorio sembra essere stato concepito per essere suonato con la chitarra. Infatti, come suggerisce Yang parlando con Apple Music Classical, esiste un’innata affinità tra il suo strumento e l’opera di Satie: “La sua musica viene spesso descritta come eterea, ed è esattamente un aspetto che la chitarra mette molto bene in risalto. Ogni nota pizzicata indugia un po’, poi svanisce”. “Sfrutto i tanti modi in cui le corde della chitarra possono aiutare a dare sfumature al suono: pizzicandole, piegandole, facendole scivolare e legandole”, continua. “Le trame dilatate di Satie lasciano ampio spazio di sviluppo a queste sfumature. Questa cosa risuona naturalmente con il mio background culturale: gli strumenti a pizzico cinesi possono usare poche note, ma sfruttano molti modi diversi di trattarle”. Come molte persone che amano la musica, il primo incontro di Yang con l’opera di Satie è avvenuto attraverso le Trois Gnossiennes e le Trois Gymnopédies; come ricorda lei stessa, ne fu “immediatamente catturata dalla bellezza suggestiva e dalla semplicità discreta. Quella qualità onirica ha continuato a risuonare in me da allora”. Nelle Gymnopédies, questa dimensione “onirica” è ulteriormente esaltata dalla flautista Sharon Bezaly, che le interpreta in nuove trascrizioni insieme a Yang. Chapeau Satie va ben oltre queste opere più popolari e include altre quattro Gnossiennes, tre delle quali non furono pubblicate fino al 1968. E come le Trois Gnossiennes originali, pubblicate durante la vita di Satie, hanno caratteristiche non convenzionali: “Satie fornisce pochissime istruzioni tradizionali: niente indicazioni di tempo o stanghette di battuta. Nemmeno il titolo è chiaro. Invece, offre espressioni poetiche come ’dal bordo del pensiero’ e ’sulla punta della lingua’. Queste frasi invitano a una risposta profondamente emotiva e fantasiosa, che mi sembra del tutto naturale in quanto riecheggia fortemente lo spirito dell’arte cinese: una sensibilità che valorizza la suggestione rispetto alla certezza, l’emozione rispetto alla precisione”. Yang presenta anche diverse canzoni di Satie insieme al soprano Héloïse Werner (che contribuisce anche con una sua canzone, “Mélancolie”, in omaggio a Satie). “Satie è celebrato per le sue immortali opere per pianoforte”, spiega Yang, “ma era anche un uomo del suo tempo e del suo quartiere. Per gran parte della sua vita ha vissuto e lavorato a Montmartre, il cuore pulsante della vivace scena dei café-concert e dei cabaret parigini durante la Belle Époque (dal 1871 fino al 1914 circa). Ha composto una serie di canzoni che sono state eseguite dalle principali star dell’epoca, brani leggeri, sfacciati e pieni di fascino. Canzoni come ‘Je te veux’ e ‘La diva de l’Empire’ mostrano il talento di Satie per le melodie orecchiabili e i ritmi giocosi”. Tutte queste qualità emergono in modo incantevole nel canto di Werner, mentre Yang si concede la possibilità di suonare alcune strofe da sola, “per dare alla chitarra la possibilità di cantare!”. “Satie era un compositore dalle mille contraddizioni: serio e assurdo, minimalista e teatrale, malinconico e malizioso”, riassume Yang. “Questo è ciò che rende l'uomo e la sua musica così infinitamente affascinanti. Chapeau Satie è il mio tributo a quell’uomo e al compositore che non si è mai del tutto adeguato agli stilemi tradizionali e che ancora oggi, a un secolo di distanza, ci stupisce con la sua genialità”.