John Cage

Capace di sottolineare come il suono sia sempre presente grazie alla leggendaria composizione “silente” ‘4’33”’ (1952) o di esplorare il potenziale della casualità, John Cage (Los Angeles, 1912) è stato tra le figure del Novecento che più hanno inciso sull’evoluzione della musica e sul modo in cui viene percepita. Ritenendola mal organizzata, abbandona la facoltà di teologia del Pomona College nel 1930 e parte per un viaggio di 18 mesi in giro per l’Europa. Nella tappa a Maiorca, concepisce le sue prime partiture. Nel 1931 decide di far ritorno negli Stati Uniti, dove studia per un periodo con il compositore austriaco Arnold Schoenberg, fuggito dalle persecuzioni naziste nel 1933. Gli esiti musicali d’esordio sono concentrati principalmente sulle percussioni, con un occhio di riguardo per la danza, campo in cui conosce il coreografo Merce Cunningham, suo futuro compagno di vita. Se nel periodo da insegnante al Mills College, iniziato nel 1938, ha modo di sperimentare con l’elettronica e il piano preparato, nel 1942 si stabilisce a New York, dove nel 1948 completa una pietra miliare quale Sonate e interludi per pianoforte preparato. L’interesse per il buddismo zen lo spinge a integrare una componente di indeterminazione nel processo creativo, in parte per rimuovere dall’equazione l’ego di chi compone e suona e in parte per consentire alle circostanze e allo spazio di influenzare il risultato della performance. Prolifico di idee e composizioni fino all’ultimo giorno, si spegne nel 1992 all’età di 79 anni.