Shaw: Let the Soil Play Its Simple Part

米国の作曲家Caroline Shawは、一つの場所にとどまることを知らない。細心の注意を払って構築されたShawの音楽は、あふれ出るような豊かなイマジネーションだけでなく、リスナーの心をつかむための鋭い直感も持ち合わせているのだ。そんな才能を兼ね備えている彼女は、2013年の合唱作品『Partita for 8 Voices』でピューリッツァー賞に輝き、2016年にはカニエ・ウェストのアルバム『The Life of Pablo』のレコーディングに招かれ、彼のツアーにも同行した。そしてShawは、パーカッションと自身のボーカルというレアなアンサンブルからなり、一部に即興音楽も含んだ本作『Shaw: Let the Soil Play Its Simple Part』で、またも新たな方向性を打ち出している。今回の制作は、2021年のアルバム『Narrow Sea』のために押さえていたスタジオで作業の余った時間に生まれたものだった。アルバムの共演者であるソプラノのドーン・アップショウ、ピアニストのギルバート・カリッシュ、打楽器カルテットのSō Percussionが参加し、その後ShawとSō Percussionによる3日間の集中的な作業がバーモント州のスタジオで行われた。リスナーは、この共作にポップミュージック的なエッセンスを感じるかもしれないが、それは的外れではないようだ。「いつもは、Aメロ、サビ、歌詞があって、5分以内、といったフォーマットでの曲作りはしないのですが」とShawはApple Musicに語る。「（この作品では）私たちの誰か一人が取り仕切るのではなく、バンドが制作をする時のように、スタジオで本当に一緒に作ったアルバムにしたかったのです」 一人一人が当事者意識を持つというあり方が、本作『Shaw: Let the Soil Play Its Simple Part』の中核にある。「みんなに、自分らしく、それぞれの歴史や土壌、ルーツ、そして興味のあるものを持ってプロジェクトに参加してもらい、あとは任せて、そこから何が生まれてくるかを見ているのです」とShawは言う。レコーディングセッションでは、ShawとSō Percussionのさまざまなメンバーとの即興的なデュオ演奏など、音楽的な実験も行われた。また楽曲の歌詞も、音楽と同じように多様性に富んでいる。それはShawいわく、「音楽的でユーモアがあり、かつ謎めいている」アイルランドの作家ジェイムズ・ジョイスの『ユリシーズ』からの言葉や、現代カナダの詩人アン・カーソン、19世紀アメリカのセイクリッドハープの聖歌（主にバプテスト派の教会に伝わる宗教音楽）、そしてShaw自身の言葉にインスピレーションを受けたものだ。「作曲家として、声に合っていて叙情的で、歌うのにふさわしいと感じられる言葉を探しています。ほとんどの詩は歌には向いていないので、それに合っていて適切なことを言っている言葉、そして、形式と内容が完璧に調和している言葉を見つけ出す必要があるのです」。ここからは、Caroline Shawがアルバムの各楽曲について紹介してくれる。 To the SkyこれはJason Treuting（作曲家、パーカッショニストでSō Percussionのメンバー）の曲がベースになっていて、そこに私がハーモニーに手を加えて、別のものに変化させました。底流にいろいろな細かいリズムの要素があり、即興のように思えるかもしれませんが、実際には注意深く、かつ簡潔に構成されたものです。私はHelicon VoiceLiveという、ボコーダー兼ボーカルハーモナイザーのようなツールを使っています。このアルバムでのボーカルはすべて私で、さまざまなスタイルや多重録音で歌っています。 Other Song「Other Song」は私とSō Percussionが初めて一緒に作った曲で、もともとは私がシンガーソングライターのSara Bareillesへのオマージュとして書いたオーケストラ作品で、これはその新しいアレンジです。曲のテーマはソングライティングについて。若い作曲家たちに向けて、音楽の中にすでに存在しているものに耳を傾けること、曲自体が進むべき方向を自分に教えてくれるようにすること、そして、自らの内面にあるものに注意を払うことについて語りかけています。冒頭の音は植木鉢で作られていて、長くてスケールが大きいパーカッションのインプロビゼーションが展開していきます。私はメンバー全員にそれぞれ音の出る“おもちゃ”を全部持って来てもらいたいと思っていました。Let the Soil Play Its Simple Part私はこのアルバムの中の4曲でSō Percussionのメンバーとデュエットをしています。これはその一つで、パーカッショニストのJosh Quillenと2人で演奏しました。彼は素晴らしいダブルスティールパン奏者で、長い間この楽器と共に暮らし、研究を続けてきたのです。この曲のレコーディングには1時間しかかけられない状況で、私はその1時間前のちょっとした間に、思いつくまま大量の歌詞を書きました。そして彼にいくつかのコードと構成のイメージを伝えて、すぐにレコーディングに取りかかりました。まずはどんな感じになりそうかを確認するために最初のテイクを録って、2回目に録ったテイクがこれです。一切編集もしていません。The Flood Is Following Meこの曲では多くの繊細で緻密なパーカッションが使われています。声はその音世界の一部であって、歌としてそれらの上に乗っているわけではありません。曲には声による音節やさまざまな断片が出てきて、時々、ほんの少しだけ、まとまった言葉の歌詞が現われます。私たちはパーカッションと一体化した声を、もっと使ってみようと考えたのです。ジェイムズ・ジョイスは言葉と戯れることを楽しんでいたので、このようなアプローチをとりました。 Lay All Your Love On Meこれはアバの曲をアレンジしたものです。バッハのコラールや私のお気に入りの多くの音楽に通じるコーラスの響きが気に入っています。オリジナルはダンスミュージックのヒット曲ですが、実は破滅的で悲劇的な内容の歌なので、このカバーも同じような孤独な雰囲気になっています。沈黙がすべてです。一拍ごとにカウントしてビートを厳密にキープすることがとても重要でした。Cast the Bells in Sandこの曲の歌詞はJosh Quillen（Sō Percussionのメンバー）が書きました。彼が古い詩を少し送ってくれたので、それにメロディを乗せて遊んでみました。どこか映画『ブレードランナー』を思わせる曲です。私好みのドライブ感と何かに取りつかれたかのような雰囲気があって、「Lay All Your Love On Me」に続く曲としてもいいと思います。Jason Treutingが演奏するドラムのサウンドの深みは、巧みなエンジニアリングのたまものでしょう。最後の方にはドラムセットが瞬時に消えてしまうような、はっとする瞬間があります。Long Ago We CountedJason Treutingとのデュエット曲です。もし言葉のない声とドラムが2人の赤ちゃんのように会話をしたらどうなるのか、試してみたかったのです。そこでこれといった言葉を使わずに、ごちゃごちゃとしたものを作りました。私たちは曲を前進させ、かつすっきりとまとめるために音のループのようなものを生み出したのです。A Gradual Dazzleこの曲は最後の方になると小さな宝物のような響きを聴かせてくれます。冒頭のドラムは、みんなが大きめのタムやバスドラムに柔らかいマレット（ヘッドの付いたバチ）を当てて、少しずつリズムをずらしながら演奏しています。コードは1年ほど前にバレエ音楽のために書いたもので、旋回したり、上昇したりしながら、不思議な形でかみ合っています。それらが何度も何度も繰り返し再始動するのです。アン・カーソンの美しい詩は、エドワード・ホッパー（20世紀アメリカの画家）の絵画を題材にした一連の作品の中でも深く複雑で、同時に気まぐれなものでもあります。A Veil Awave Upon the Wavesここでもジェイムズ・ジョイスの言葉を使っています。アルバムの中で最も自由にたゆたうような感じの曲だと思います。どこにでも行けるようでありながら、どこにも行かないようでもあり、そのエネルギーが好きなのです。実はこの曲はリズムとハーモニーを非常に注意深く構築したものの一つで、自分の声が伴奏の上を漂うのではなく、アンサンブルの一部としてパーカッションと溶け合うようにしています。Some Bright Morning13世紀の「サルヴェ・レジーナ」のメロディが大好きで、それは私の体と魂の奥深くにまで染みわたっています。この曲は、パーカッショニスト／作曲家／プロデューサーで、Sō PercussionのメンバーでもあるEric Cha-Beachとのデュエットです。私たちは「Ericが同じ一音をずっと鳴らしていて、そこに多様なテクスチャや色彩を加え、それに乗せて私がメロディを歌ったらどうなるだろう？」と考えました。どんな歌詞がいいのか、あるいは歌詞が必要なのかも、全く分からなかったのですが、「I’ll Fly Away」という死をテーマにしたアメリカの古い歌があって、その歌詞を分解するようにして使ってみました。