Live at the Cutty Sark

島国であるイギリスは、古くから海にまつわる魅惑的な音楽に彩られてきた。指揮者のOliver Zeffmanは、彼が推進するMusic x Museumsコンサートの第4弾で、イギリスが誇る海をテーマにした佳曲を取り上げ、メゾソプラノのサラ・コノリーとフィルハーモニア管弦楽団と共に、カティ・サーク号の下にあるガラス屋根の空間で演奏した。これまでに建造された大型帆船の中で最も速いともいわれるこの伝説の船は、ロイヤル・ミュージアムズ・グリニッジの建物の一部として、今もその美しい姿を輝かせている。プログラムのメインとなるのはエルガーの『Sea Pictures（海の絵）』とGrace Williamsによる『Sea Sketches』だが、アルバムの冒頭を飾るのはレイフ・ヴォーン・ウィリアムズが書いた壮大な作品『Fantasia on a Theme by Thomas Tallis（トマス・タリスの主題による幻想曲）』（1910年）だ。「『Tallis Fantasia』は海に関する曲ではないのですが、今回のプログラムの雰囲気に自然にフィットしました」とZeffmanは言う。「そして、テューダー朝の偉大な作曲家だったトマス・タリスは、ロイヤル・ミュージアムズ・グリニッジのすぐそばにあるセント・アルフィージ教会に埋葬されているのです」自身の妻を含む5人の詩人の詩によるエルガーの『Sea Pictures』（1899年）は、おおらかな旋律とカラフルなオーケストレーション、そして情感の波の満ち引きが魅力の名歌曲集だ。一方、それぞれに強い印象を与える五つの楽章から成る『Sea Sketches』は、第2次世界大戦末期のロンドンで書かれた弦楽オーケストラのための組曲。作曲者のGrace Williamsはロンドンでレイフ・ヴォーン・ウィリアムズに師事したが、次第にウェールズの海辺にある古里、グラモーガンへの思いを募らせ、その揺れる心模様を音楽で表現した。Zeffmanは「とても趣のある曲です」と付け加える。「特に最終楽章の“Calm Sea in Summer”が醸し出す夏の海辺のイメージは、強く胸に響きます」