King Arthur

《亞瑟王》(1691 年) 是普賽爾所有的舞台作品當中最受歡迎、最歷久彌新的一部。 它不是歌劇，而是一種被稱為半歌劇的英國戲劇混合體，在話劇中穿插大量的音樂場景。主要角色由演員扮演，而歌手只擔任次要的角色，因此音樂本身實際上對於推動劇情而言作用不大。劇情講的是亞瑟戰勝撒克遜國王奧斯瓦爾德 (Oswald) 的故事，但和歷史或是亞瑟王的傳說幾乎無關，主要是來源於詩人德萊頓 (John Dryden) 的創作。撒克遜人俘虜了亞瑟的愛人、眼盲的愛梅琳 (Emmeline)，並把她囚禁在一座魔法城堡裡，奧斯瓦爾德的邪惡魔法師奧斯蒙德 (Osmond) 向她示好，並施法召喚冰雪。普賽爾的音樂〈冷之歌〉(What Power art thou) 生動驚人，用強烈的 (半音階) 和聲和顫抖的節奏來詮釋令人打寒顫的凜冽感。在第四幕裡，亞瑟用宏偉的〈愛人如此快樂〉(How happy the lover) 來慶祝他戰勝奧斯瓦爾德，四小節不斷重複的低音基礎逐漸發展出不同的層次。最後，梅林預言不列顛人和撒克遜人最終會團結起來，普賽爾在此譜寫出了飽含愛國情懷的曲子，包括仿民歌〈你的乾草已經割好了〉(Your hay it is mowed) 和他寫過最優美的旋律〈最美麗的小島〉(Fairest isle)。