J. S. Bach: A Musical Offering

Hacia el final de su vida, en 1747, Johann Sebastian Bach dejó su hogar en la ciudad de Leipzig y visitó Berlín, donde el rey Federico el Grande le extendió un desafío. ¿Podría el genio alemán improvisar una fuga compleja a partir de una pieza compuesta por el monarca, un reconocido flautista? Sin duda fue un reto truculento, asegura Johannes Pramsohler, el líder del Ensemble Diderot, especializado en música barroca. “A Bach se le pidió que improvisara una fuga para seis voces pero, en vez de eso, decidió hacerlo para tres, aunque escribió la otra partitura y se la envió al soberano como regalo”, explica a Apple Music Classical. Ofrenda musical es una de las obras de cámara más importantes de Bach, con una serie de ingeniosas fugas y cánones, incluida la fuga de seis partes también conocida como “Ricercar a 6”. “Es una composición monumental con una historia fascinante”, puntualiza el violinista y director italiano. Sigue leyendo para conocer, en palabras de Pramsohler, la grabación de 2023 del Ensemble Diderot sobre la respuesta de Bach al desafío real. Tema “El tema que Federico el Grande le dio a Bach era muy complejo y largo, e iniciaba con grandes saltos y mucho cromatismo, por lo que al compositor le fue difícil improvisar. En este material decidimos interpretarlo con flauta, el instrumento que tocaba el rey”. Ricercar a 3 “Es la pieza que supuestamente Bach improvisó ante el monarca. Se trata de una fuga a tres voces en la que el músico nos muestra brevemente todos los elementos que utilizará más tarde. Nos gusta concebir la obra completa como un discurso bien elaborado, y esta es la parte en la que tratamos de captar la atención de quienes escuchan”. Canon Perpetuus Super Thema Regium “Bach inicia su discurso con esta sección. Y, como un abogado haría durante un juicio, el autor simplemente presenta los hechos. Aquí, la flauta asume el tema en su forma más pura, mientras los otros dos instrumentos, el violonchelo y el violín, recrean a su alrededor un canon en su más estricta forma”. Canon a 2 Cancrizans “Literalmente, el título de este movimiento significa ‘cangrejo’ debido a la forma en que caminan esos crustáceos. En este canon sólo se escuchan los dos violines. Ver la partitura como Bach la escribió resulta fascinante. Ambos instrumentos comienzan al unísono, pero uno sigue la partitura hacia atrás y el otro de forma correcta. Si lo escuchas en audio espacial, ambos violines arrancan bastante lejos, de izquierda a derecha, y se van acercando de manera paulatina. El momento de la repetición ocurre en la cabeza de quien escucha, antes de que cada violín se mueva en dirección opuesta”. Canon a 2 Violini in Unisono “Aquí, Bach nos indica qué instrumentos utilizar. Es la única ocasión en Ofrenda musical en la que se especifica el uso de dos violines. Si retomamos la idea de que estamos ante un discurso, podemos imaginar ambos instrumentos como si fueran actores saltando juntos a lo largo del tema”. Canon a 2 per Motum contrarium “En este canon, las tres voces superiores están flotando. Si lo escuchas en audio espacial, no podrás ubicar a los tres instrumentos, ya que levitan por el aire como si fueran fantasmas”. Canon a 2 per Augmentationem, contrario Motu “El ritmo aquí es punteado, mejor conocido como ritmo real. Evoca magnificencia, oro, gloria, lujo. Si lo escuchas con atención, notarás que el segundo violín toca exactamente lo mismo que el primero, pero con más lentitud. Y, de hecho, Bach nos da una pequeña pista en este canon: ‘Que la fortuna del rey aumente al igual que la longitud de las notas’”. Canon a 2 per Tonos “Para este canon, Bach nos da un nuevo indicio al escribir: ‘La modulación aumenta conforme se incrementa la gloria de su majestad’. Este es uno de los cánones más complicados y el más difícil de interpretar. Evoca la imagen de una columna triunfal romana con un relieve en espiral a su alrededor. Percibe cómo se eleva hacia el cielo mientras la escuchas”. Fuga canonica in Epidiapente “Con esta fuga dejamos atrás la primera parte del discurso. Ya captamos la atención del escucha, presentamos los hechos y veneramos al monarca. En esta pieza nos elogiamos como narradores de la obra y demostramos estar a la altura para abordar los siguientes temas”. Ricercar a 6 “Esta es la pieza que el soberano le pidió a Bach que tocara, pero el compositor tuvo que desistir y explicarle que necesitaba tiempo para escribirla. Combinar seis voces en una fuga a lo largo de ocho extenuantes minutos y medio parecía algo disparatado”. Canon a 2 y Canon a 4 “Bach prosigue con dos cánones ‘enigma’ en los que no brinda indicación alguna sobre cuándo deben empezar a tocar las otras partes. Tienes que descubrirlo por tu cuenta a base de prueba y error. El primero, el ‘Canon a 2’, es el más fácil. Si pensamos en un juicio en la corte, esta sería la parte en la que se acusa a alguien como responsable del delito. En el siguiente, ‘Canon a 4’, viene la defensa. Es el más largo de Ofrenda musical y el primero que involucra todos los instrumentos”. Canon perpetuus “Con este tema llegamos a la ‘peroración’, que es la parte en la que concluye un discurso. El desenlace tiene dos fragmentos en los que le reiteramos los hechos a quien escucha”. Sonata sopr’il Soggetto Reale “Los siguientes cuatro tracks conforman la célebre sonata en trío de Ofrenda musical con la que finalizamos nuestro discurso. Bach emplea la sonata en trío, que era la forma acostumbrada de la música de cámara en el Barroco, y utiliza la flauta al ser el instrumento predilecto del rey. Tocarla es un gusto pues es, quizá, la sonata más grandiosa jamás escrita. Es la pieza central de la obra y el glorioso cierre de todo el Barroco”.