African American Voices

De Negro Folk Symphony van componist William Dawson had een gunstige start. De première was in Carnegie Hall in 1934 door het Philadelphia Orchestra onder de wereldberoemde dirigent Leopold Stokowski, en CBS maakte er een nationale radio-uitzending van. Toch raakte Dawsons symfonie al snel in de vergetelheid. De afgelopen jaren trekt zijn werk opnieuw aandacht, samen met dat van andere Afro-Amerikaanse componisten. Dirigent Kellen Gray draagt daar in deze afspeellijst aan bij. Dawsons Negro Folk Symphony is hier een van de drie werken, naast William Grant Stills Symphony nr. 1 (1930, ‘Afro-American’) en George Walkers korte Lyric for Strings. Gray hoopt dat zijn Afro-Amerikaanse opvoeding een speciaal licht op de muziek werpt. “In deze renaissance van zwarte componisten, vond ik het belangrijk om de vroegste symfonieën opnieuw te bekijken”, vertelt hij aan Apple Music. “Ze bevatten een rijke concentratie van folkelementen uit de Afro-Amerikaanse muziek en cultuur.”