Made in USA: Gershwin, Beach & Barber

In deze betoverende uitvoeringen brengt de Amerikaanse pianist Claire Huangci een ode aan haar thuisland. Ze begint en eindigt met de jazz-achtige harmonieën en geïnspireerde melodieën van George Gershwin. We beginnen met Gershwins eigen Rhapsody in Blue voor onbegeleide piano. Huangci’s spel is flamboyant en virtuoos. Ze brengt ook het deel voor orkest tot leven. Ondanks het feit dat ze tegelijk de solist en de hele band is, zijn alle geliefde hoogtepunten aanwezig, waaronder een hartverwarmende uitvoering van het thema ‘Love’. Dan volgt een zeldzame uitvoering van Variations on Balkan Themes, in 1904 gecomponeerd door Amy Beach en drie decennia later herzien in 1936. Het begint met een sfeervol, romantisch Servisch thema, gevolgd door vijf variaties. Daarna worden nog drie thema’s geïntroduceerd, uitmondend in een heerlijk harmonieus slotthema, dat de componist omschreef als “een Macedonische roep om hulp”. Huangci’s bezielde uitvoering toont dat ze duidelijk houdt van het stuk. Haar uitvoering van Samuel Barbers woeste Sonata for Pianois al net zo sfeervol. Barber maakte dit werk tussen 1947 en 1949 voor de grote pianist Vladimir Horowitz. Huangci speelt het vurig virtuoze stuk met verve. Na dit eerbetoon van een componist aan een grote pianist, maakt Huangci de cirkel rond met het eerbetoon van een grote pianist aan Gershwin: te weten Earl Wilds sprankelende arrangementen van een aantal van Gershwins populairste melodieën.