Valery Gergiev

Tot de inval van Oekraïne door Rusland in februari 2022 zat de carrière van dirigent Valeri Gergiev (geboren in 1953 te Moskou) alsmaar in de lift. Hij was een leerling van de legendarische docent Ilja Moesin, waarna hij als midtwintiger assistent-dirigent was van de Kirov-opera (tegenwoordig Mariinskitheater) in Leningrad onder Joeri Temirkanov. Tien jaar later was hij daar de muziekdirecteur en maakte hij een reeks veelgeprezen opnames voor Philips van Kirovs uitvoeringen, waaronder Moessorgski’s opera Boris Godoenov (1873) en Prokofjevs Oorlog en vrede (1946). De albums waren ook succesvol buiten Rusland, wat gunstig was voor Gergievs reputatie als gepassioneerde vertolker van Russische muziek. Daarnaast was hij in toenemende mate in trek bij symfonische concerten. Hij ontwikkelde een hechte band met het London Symphony Orchestra, waar hij in 2007 werd aangesteld als chef-dirigent. Critici beschuldigden hem er af en toe van dat hij slordig was en de kleinere details van een stuk veronachtzaamde, maar zijn vertolking van symfonieën van Prokofjev, Mahler en Tsjaikovsky bevestigden zijn status als een energieke en opzwepende muzikant. In 2022 leidde zijn weigering om de Russische invasie van Oekraïne te veroordelen tot zijn vertrek bij het Münchner Philharmoniker, waar hij muziekdirecteur was, en een reeks afgezegde samenwerkingen. Gergiev is nog wel artistiek directeur van het Mariinskitheater.