Lohengrin

Wagner noemde Lohengrin (1850) "een romantische opera in drie delen". Daarmee zei hij niets te veel. Het is een aangrijpend en dramatisch verhaal over ridderlijkheid, hoofse liefde en zwarte magie. Dat alles vindt plaats in Antwerpen, aan het begin van de 10e eeuw. Elsa van Brabant wordt valselijk beschuldigd van moord. Ze bidt om een redder die haar eer wil verdedigen. Wonderbaarlijk genoeg verschijnt er een ridder in een bootje, voortgetrokken door een zwaan: de Zwaanridder. Er is een probleem: Elsa wordt geacht om nooit naar de naam van haar held te vragen. Wagner vertelt het verhaal in schitterende kleuren en wentelt zich in de fanfares en ceremoniën aan het hof van koning Hendrik de Vogelaar. De opera bevat grootse koorscenes (met als bekendste het ‘Bruidskoor’) en levert weergaloze aria’s voor Elsa en haar beschermer. Hun vijanden Ortrud en Friedrich van Telramund worden vertolkt door duistere muziek met een meeslepende kracht. Sommigen zien Lohengrin als de middenweg tussen Wagners eerdere successen en de mythische wereld van Der Ring des Nibelungen. Zoals wel vaker bij Wagner worden grote vraagstukken behandeld, over geloof, verlossing en de kracht van liefde − plus de prijs daarvan.