Pēteris Vasks

Sans doute le compositeur letton le plus éminent de la fin du XXe et du début du XXIe siècle, Pēteris Vasks a bâti sa réputation en combinant les mélodies folkloriques de son pays et les techniques de performance rustiques avec des gestes modernistes audacieux. Né en 1946, dans une famille baptiste dévouée, il reçoit une éducation musicale en tant que contrebassiste dans les institutions musicales les plus prestigieuses de Lettonie, et au sein de ses principaux orchestres, dans l’ombre du régime soviétique. Dès ses premières compositions, à la fin des années 70 et au début des années 80, telles que son quintette de cuivres de 1977 rempli de chants d’oiseaux, et sa pièce pour cordes élégiaque de 1983 intitulée Musica Dolorosa, son style projette des mélodies mélancoliques issues de la musique traditionnelle et sacrée dans des atmosphères tourmentées. Cette approche lui vaut d’être associé au « minimalisme sacré » de Henryk Górecki, György Kurtág et Arvo Pärt. Connu principalement pour ses concertos orchestraux et sa musique chorale, Vasks utilise la dissonance regroupée, l’indétermination et les techniques étendues pour refléter les troubles politiques en Lettonie et la dégradation écologique, à travers des compositions matures. Ce style ultérieur se retrouve dans ses trois symphonies (1991, 1998-1999 et 2005) et dans son Concerto pour violon « Tāla Gaisma » acclamé, qui présente des doubles cordes épaisses, des harmoniques éthérées et des climax hautement dramatiques.