Harpe

La harpe, dont l’histoire remonte à l’Égypte ancienne, est l’un des plus anciens instruments de musique au monde. Elle est présente dans la mythologie grecque, dans la Chrétienté et dans de nombreuses traditions musicales folkloriques. Le mot « harpe » possède des origines germaniques et signifie « pincer », ce qui décrit la façon dont elle produit ses sons éthérés. Il en existe de nombreux types, mais la harpe de concert moderne se distingue par ses pédales qui, en modifiant la hauteur de certaines cordes, permettent d’obtenir une gamme de notes plus étendue. Une harpe de concert se compose de trois parties : le manche, la table d’harmonie et un maximum de 47 cordes. Les harpistes utilisent les doigts et les pouces de chaque main pour produire les notes, deux des techniques de jeu les plus courantes étant l’arpège — jouer des notes en succession — et le glissando, qui consiste à balayer simplement les cordes avec les mains. Sébastien Érard a breveté cet instrument technologiquement avancé en 1810, alors que la harpe commençait à être un élément essentiel de la texture orchestrale. Elle a également acquis une place majeure dans la musique orchestrale et la musique de chambre de Ravel et de Debussy, qui ont tous deux mis en valeur ses capacités pour divers fabricants de harpes de l’époque, comme Pleyel et Érard.