The Musical Offering

Con la complejidad contrapuntal del “Ricercar” en seis partes y los tiernos suspiros del “Andante” en la Sonata sopr’il soggetto reale, la Ofrenda musical de Bach es una obra que se apoya tanto en lo antiguo como en lo novedoso. Su génesis se remonta a una visita que el compositor realizó a la residencia real de Federico el Grande en Potsdam durante 1747. Deseoso de mostrarle su colección de teclados, Federico desafió a Bach para que improvisara una fuga sobre un tema que supuestamente era de su invención. Bach lo complació con una composición inicial en tres partes, pero cuando regresó a su casa en Leipzig, decidió embarcarse en un proyecto que competiría con sus dos grandes odiseas contrapuntales: El arte de la fuga y las Variaciones canónicas sobre Vom Himmel hoch da komm ich her. A la fuga de tres partes le agregó un “Ricercar”, de seis segmentos, así como 10 cánones de ingenio riguroso, todo basado en el “Thema Regium” original. La obra también incluye el último y más brillante ensayo de Bach sobre el arte de la sonata a trío. Se cree que el modelo de “Sonata da chiesa” en cuatro movimientos era una provocación subversiva, dado que el rey sentía un profundo rechazo por la música eclesiástica. De cualquier forma, el tema real, presentado en el bajo del “Allegro” inicial y reinventado como una giga en el final, le otorga a la sonata una cohesión envidiable.