John Cage

Pocos compositores del siglo XX han cambiado la música y la forma en la que la entendemos tanto como John Cage, ya sea en su reflexión sobre la omnipresencia del sonido de su legendaria pieza silenciosa 4’33” (1952) o la importancia del azar en muchas de sus partituras. Nacido en Los Ángeles en 1912, Cage se matriculó en la facultad de Teología del Pomona College en 1928, pero abandonó sus estudios dos años después desencantado con la administración de la universidad. Durante los siguientes 18 meses, recorrió buena parte de Europa y escribió sus primeras composiciones en Mallorca. A su regreso a Estados Unidos, estudió con el compositor austriaco Arnold Schoenberg, que había huido de la Alemania nazi en 1933. Centrado sobre todo en la percusión, comenzó a colaborar con coreógrafos como Merce Cunningham, su futuro compañero sentimental. En el Mills College, donde empezó a dar clase en 1938, experimentó con la electrónica y los pianos preparados. En 1942, se instaló en Nueva York y completó su seminal Sonatas and Interludes for Prepared Piano en 1948. Su interés en el budismo zen supuso el comienzo de la creciente importancia del azar en su música, en parte para eliminar el ego del compositor y los músicos, y en parte para permitir que el espacio y las condiciones de la interpretación influyeran en el resultado final. Cage continuó componiendo y divulgando nuevas ideas hasta su muerte a los 79 años en 1992.