Carl Nielsen

Nacido en 1865 en un humilde hogar de la Dinamarca rural, Carl Nielsen fue el séptimo de doce hijos. Su padre, violinista y trompetista aficionado, alentó el talento para el violín del pequeño Carl, que ya tocaba la corneta y el trombón alto en una banda militar. Ingresó en la Real Academia de Copenhague como estudiante de violín y tocaría durante varios años en la sección de cuerda de la Real Orquesta Danesa. Poco aficionado al Romanticismo tardío de Wagner y Richard Strauss, Nielsen prefería a Brahms, Dvořák, Beethoven y Mozart. La Pequeña suite para cuerda, estrenada en los Jardines Tivoli de Copenhague en 1888, combina brillantemente su formación clásica con la sencillez de la música tradicional. Durante un viaje de estudios a París, conoció a la escultora danesa Anne Marie Brodersen, con la que se casó en Florencia y se estableció en la capital danesa. Además de su labor como profesor y director, Nielsen compuso seis sinfonías, piezas orquestales, conciertos para violín, flauta y clarinete, música coral, canciones (de las que muchas aún se cantan en las escuelas de Dinamarca) y cuatro cuartetos de cuerda. Sus dos grandes sinfonías, la Sinfonía n.º 4 de 1916 y la Sinfonía n.º 5 de 1922, revelan una enorme fuerza expresiva, mientras que la ópera cómica Maskarade (1906) se ha convertido en un clásico de la música danesa. Commotio, la última obra que terminó antes de morir en 1931 de un ataque al corazón, es una singular partitura para órgano a gran escala.