Misa en si menor

Se podría decir que Bach no compuso la Misa en si menor, sino que más bien la recopiló. La basó en tres movimientos sacros que ya había creado: un Sanctus de 1724, junto a un Kyrie y Gloria que compuso para Dresden en 1733. Casi todo lo demás proviene de la música de sus cantatas para la iglesia, y así quedaron solamente algunas secciones que compuso cuando ensambló la Misa durante los últimos años de su vida. Bach eligió esta música para producir un compendio de todos los estilos que había favorecido durante su carrera: momentos destacados de sus cantatas alemanas, que ahora quería preservar asociándolas con las palabras inmortales de la misa en latín. Cada sección de la Misa está construida en una escala majestuosa, al combinar movimientos corales y solistas, apoyados por una orquesta ceremonial. Además de cuerdas, incluye flautas, oboes, cuernos y trompetas. No hay un registro de que esta, la obra más ambiciosa de Bach, haya sido presentada en su totalidad mientras vivía. La misa completa no tenía cabida en los servicios de su propia iglesia luterana y era demasiado extensa para un servicio católico. ¿Entonces para qué se tomó todo ese trabajo? La explicación más factible es que Bach diseñó la Misa en si menor como un resumen final de su arte; una última voluntad y testamento final.