Muse

“Tutto l’album è pieno di musica straordinaria, parte della quale ci è stata davvero d’ispirazione”, dice la pianista Isata Kanneh-Mason ad Apple Music. “Penso che il titolo Muse sia proprio adatto”. Vero, ma mentre le sonate per violoncello e gli arrangiamenti delle canzoni di Barber e Rachmaninoff (tra le quali, "The Muse") sono perfetti per Isata e suo fratello Sheku, violoncellista, il titolo di questo disco descrive altrettanto bene il loro essere musicisti. In fin dei conti, una musa è spesso una persona che riesce a far emergere il meglio da qualcuno. Esponenti di una delle famiglie musicali più dotate del mondo, Isata e Sheku si esibiscono insieme da quando erano molto giovani e da tempo si stimolano reciprocamente a raggiungere nuove vette. “La maggior parte del repertorio che ho eseguito per violoncello e pianoforte mi ha sempre visto al fianco di Isata”, dice Sheku. “Avere la possibilità di suonare con Isata per così tanti anni ha rappresentato una fonte di grande ispirazione”. “Conosciamo molto bene il nostro modo di suonare”, aggiunge Isata, “di conseguenza c’è un fattore di fiducia. Certamente, dobbiamo lavorare insieme sulla musica e sui dettagli, ma non c'è nessuna imbarazzante goffaggine nel suonare”. La musica contenuta in questo appassionante album – il debutto di Sheku e Isata come duo – mette in risalto tanto il pianoforte quanto il violoncello. Niente di sorprendente nel caso del compositore russo Rachmaninoff, che è stato verosimilmente il miglior pianista del XX secolo. Allo stesso tempo, la sonata di Barber deve sicuramente il suo aperto romanticismo e la sua irresistibile vitalità al fatto che venne scritta dal ventunenne compositore americano mentre stava ancora frequentando il college musicale a New York. “Abbiamo passato in rassegna molti brani di Rachmaninoff e Barber, e tutti sembravano funzionare bene col violoncello”, concorda Sheku. “Si trattava solo di scegliere i nostri preferiti e allo stesso tempo combinare una varietà di caratteri e stili”. Continua a leggere i pensieri condivisi dalla coppia sui loro favoriti. Cello Sonata, Op. 6 Sheku Kanneh-Mason: “La sonata in sé non è molto lunga, ma dà l’impressione di contenere una miriade dettagli al suo interno. Non passa mai un secondo senza che si stia consumando qualche dramma. Sta sempre viaggiando da qualche parte o avvicinandosi a un apice. Ma i climax stessi non durano mai troppo a lungo: crescono e poi si ritirano di nuovo, in maniera estremamente rapida. Barber è molto fantasioso e peculiare dal punto di vista armonico. Nel mezzo del secondo movimento, sperimenta con note e ritmi complessi. Ma poi ha anche queste splendide melodie romantiche”. Songs by Samuel Barber IKM: “Non conoscevamo questi pezzi finché non abbiamo iniziato a cercare canzoni da inserire nell’album; perciò, per noi, sono nuove e bellissime. La cosa che mi piace di più è che sono molto, molto brevi. Ma Barber riesce a rappresentare immediatamente la personalità di ognuna. Non gli servono che due o tre minuti per dipingere un intero mondo. Abbiamo letto i testi e tentato veramente di trasportare quel sentimento nelle canzoni, anche se ovviamente non abbiamo una voce. Ad esempio, in ‘Sure on this Shining Night, Op. 13 No. 3’, il testo esprime grande amore e apprezzamento per la natura. Riesci a sentirlo negli accordi lunghi e ripetuti del pianoforte. Suona molto ‘spazio aperto’. Le note sostenute del violoncello donano al tutto un'aria molto rispettosa”. Songs by Sergei Rachmaninoff IKM: “Le canzoni di Rachmaninoff sono incredibilmente poetiche: la traduzione inglese non rende loro giustizia! Soprattutto in ‘The Muse’, che dà il titolo all’album, l’emozione è così intensa che quasi non hai bisogno di sapere di cosa parla. È davvero strabiliante l’uso che Rachmaninoff fa dell’armonia in quella canzone in particolare. La transizione tra gli accordi è qualcosa che non senti da nessun'altra parte. È molto inaspettata, ma funziona davvero. E la canzone è anche permeata da un sentimento di nostalgia”. SKM: “Queste canzoni sono straordinariamente intense e ampie. ‘The Muse’ è davvero surreale nel modo in cui inizia con quel piano increspato. È come entrare nel mondo dei sogni. Ma finisce allo stesso modo, perciò intraprendi questo viaggio fantastico in questo universo incredibilmente ricco e dettagliato, e poi semplicemente termina, quasi come se non fosse successo niente”. Cello Sonata in G Minor, Op. 19 IKM: “Quella di Rachmaninoff è stata una delle maggiori ispirazioni mentre crescevo. Io e Sheku la conoscevamo fin dall’infanzia, e in termini di sonate per violoncello e pianoforte, è sempre stato il brano di musica da camera che volevo suonare più di tutti. Mi ricordo che le prime volte che l’ho suonata, però, avevo sempre l’impressione di dover fare una lunga pausa dopo ogni singolo movimento, perché ognuno è come una sinfonia, se consideriamo l’emozione e il contenuto musicale, ma anche in termini di esigenze tecniche per ogni strumento. E comunque, allo stesso tempo, è una composizione musicale bellissima. È immediatamente accessibile, ma più ti addentri nella musica, più dettagli trovi. Credevamo di conoscere il brano molto bene, prima di iniziare a suonarlo. E poi, man mano che ci lavoravamo, col passare dei mesi, abbiamo scoperto ulteriori finezze”. SKM: “Penso che il terzo movimento sia uno dei più grandi pezzi di musica mai scritti. È davvero espressivo e romantico. È una delle cose che i violoncellisti preferiscono suonare. Per quanto ci riguarda, il secondo movimento è quello in cui ci siamo divertiti di più a suonare insieme. L’immagine che evoca è molto vivida”.