Amidst the Shades

Affascinante e meravigliosamente architettato, questo album vede la soprano gallese Ruby Hughes calarsi con sublime intensità espressiva in un repertorio che riunisce alcune delle più brillanti figure autorali della scena britannica, da personalità dell’Inghilterra di Shakespeare a tre delle compositrici di punta dell’odierno panorama nazionale. L’inizio è affidato a una selezione di intramontabili canzoni di John Dowland. Se ‘Come again, sweet love’ è pervasa da un delizioso desiderio, ‘Can she excuse’ viene affrontata con una pertinente punta di astio e malizia, sottolineata dagli esuberanti ritmi dell’orecchiabile accompagnamento fornito dal liutista Jonas Nordberg. Che questo sia un disco decisamente speciale diventa però chiaro quando si arriva a ‘Time stands still’, brano che nell’interpretazione assorta della cantante si dimostra davvero all’altezza del titolo. Comincia così un recital ammaliante, che spazia sapientemente dall’Inghilterra di Elisabetta I a quella di Elisabetta II, passando con grazia attraverso Purcell e Britten, per giungere ai nuovi lavori di Errollyn Wallen (Master of the King’s Music), Cheryl Frances-Hoad e Deborah Pritchard. Lungo il cammino, Nordberg conquista il centro della scena con eleganti letture di pezzi di carattere di Dowland e con un’esecuzione di solenne bellezza di ‘Last will and testament’, che rende onore al talento di un autore meno noto come Anthony Holborne. Superba interprete della viola da gamba, Mime Yamahiro-Brinkmann si unisce alla coppia per aggiungere un tono dolente adeguato alle tre Funeral Tears di John Danyel, liutista alla corte di Elisabetta I, e per garantire la continuità del programma nel salto di due generazioni a Henry Purcell, alla cui ‘Amidst the shades’ Hughes offre un’ancora più ricca fluidità espressiva.