The Way We Were: My American Songbook

Itzhak Perlman è uno dei veri titani del mondo del violino e le sue registrazioni a partire dagli anni ’60 sono entrate nella storia. Molte delle sue interpretazioni dei più grandi concerti, come quelli di Tchaikovsky, Bruch, Mendelssohn e Beethoven, restano punti di riferimento per generazioni di talenti del violino. Al centro delle sue registrazioni c’è, ovviamente, una tecnica prodigiosa. Ma il segreto del suo prestigio risiede anche nel calore avvolgente del suono. Nel corso della sua carriera, il violinista israelo-statunitense ha sottolineato l’importanza di suonare come se il violino e l’archetto fossero un’estensione della voce umana. The Way We Were: My American Songbook sembra l’espressione più naturale di questa convinzione, con ogni brano intriso di un fraseggio fluido ed espressivo. “C’è sempre un legame tra il violino… e il canto”, racconta Perlman a Apple Music Classical, “e so che a volte, quando lo si chiede a chi canta, spesso la risposta è: bisogna cantare come se si suonasse uno strumento”. La title track, ‘The Way We Were’, resa immortale nel 1973 da Barbra Streisand, mette in mostra la morbidezza del timbro che Perlman sa ottenere dal suo Stradivari, anche nel registro acuto. E c’è una nobile fragilità in ‘Send In the Clowns’ che è solitamente affidata alla voce. “Volevo fare qualcosa di diverso, ma che restasse riconoscibile nel mio stile”, spiega Perlman. “Ritenevo che alcune di queste perle del repertorio statunitense o dei musical di Broadway fossero meravigliose. E mi sono detto: ‘Perché no? Proviamoci…’”. In altri punti dell’album, che vede la partecipazione della Budapest Film Orchestra e dell’Orchestra sinfonica nazionale ceca dirette da Steven Mercurio, Perlman dialoga con il pianista e cantante Jon Batiste in ‘Summertime’ di Gershwin, mentre in ‘Some Enchanted Evening’ raggiunge la grandiosità teatrale del canto di Josh Groban, interprete di Broadway. Duetta anche con la voce vellutata della grande e compianta cantante jazz Ella Fitzgerald in ‘Someone to Watch Over Me’. “Il canto di Ella Fitzgerald era… Come posso spiegarlo? Per me era la perfezione”, spiega Perlman. “L’intonazione e il fraseggio, semplicemente perfetti. E mi sono detto: ‘Oddio, vorrei poter fare qualcosa’. E poi mi sono chiesto: ‘Perché no?’. È quasi un sogno che si avvera poter lavorare con una persona che non è più con noi”. “Anche ‘Summertime’ con Jon Batiste è stato molto divertente”, continua. “C’era tantissima improvvisazione, il che l’ha reso speciale per me perché, sai, chi suona musica classica non ha l’abitudine di improvvisare”. Aggiunge: “Certo, è possibile modificare il fraseggio, il colore, le dinamiche e gli abbellimenti, ma per quanto riguarda le note, le partiture classiche sono generalmente intoccabili”. E ride: “Il bello dell’improvvisazione jazz è che se suoni una nota sbagliata e la ripeti, diventa giusta!”. Le riflessioni di Perlman sull’improvvisazione derivano dall’esperienza, e The Way We Were è tutt’altro che la sua prima avventura al di fuori dei confini della classica. Basti pensare al klezmer tradizionale ebraico, per esempio, esplorato in In the Fiddler’s House del 1995, e ai suoi album jazz: A Different Kind of Blues (1980) e, l’anno successivo, It’s a Breeze, entrambi con un André Previn in una delle sue stagioni jazz più brillanti, e Side by Side (1994) con lo stile elegante e disinvolto di Oscar Peterson. In tutti questi lavori Perlman si immerge completamente, eguagliando l’energia e l’ispirazione di questi grandi pianisti. “Ho sempre pensato che, se volevo cimentarmi in qualcosa di diverso dalla classica, dovevo essere sicuro che funzionasse e che non risultasse forzato”, rivela Perlman. “Non registrerei mai qualcosa solo per il gusto di farlo, a meno di non essere convinto di potergli rendere giustizia e che mi piaccia”. E se piace a Perlman, non c’è dubbio che piacerà anche a noi. The Way We Were ne è l’ampia dimostrazione.