Jean Sibelius

Jean Sibelius è stato l’ultimo grande nazionalista della gloriosa tradizione Romantica. Più che un evocatore di pittoreschi paesaggi nordici, rappresentò però una figura attiva nella corsa della Finlandia verso l’indipendenza, ottenuta nel 1917. Nato a Hämeenlinna nel 1865, il compositore non citò mai esplicitamente canzoni della tradizione locale, ma produsse numerosi lavori basati sulla leggenda popolare Kalevala, inclusi la suite sinfonica Kullervo, ‘Op. 7’ (1892), il poema sinfonico Il cigno di Tuonela (1895, secondo movimento della suite Lemminkäinen, Op. 22) e la Karelia Suite, Op. 11 (1893). Fu tuttavia Finlandia, Op. 26 (1900) a dargli la notorietà internazionale, con brani eroici tanto esaltanti da indurre le autorità zariste a censurarne l’esecuzione. La voce di Sibelius seppe trovare la propria originalità soprattutto negli spazi compositivi più estesi, in particolare nel lussureggiante e malinconico ‘Concerto per violino’ (1905) e nelle sue sette sinfonie, ognuna caratterizzata da un approccio completamente innovativo alla forma. Se la ‘Seconda’ (1902) e la ‘Quinta sinfonia’ (1915) contengono temi assimilabili al folklore e suoni della natura, il singolo movimento della ‘Settima’ (1924) ha una qualità spartana e inquieta. Dopo un burrascoso ritratto della foresta finlandese come Tapiola (1926), Sibelius smise improvvisamente di scrivere, vivendo gli ultimi 30 anni in un silenzio pressoché assoluto. Che avesse terminato le idee o che fosse stato sopraffatto dai propri demoni, aveva tuttavia ormai reso note al mondo le aspirazioni e la vitalità culturali della “terra dei mille laghi”.