Donizetti: Lucia di Lammermoor

イタリアの作曲家ガエターノ・ドニゼッティは、19世紀に起こったスコットランドブームの波に乗り、かの地の作家ウォルター・スコットによる1819年出版の歴史小説『The Bride of Lammermoor（ラマムアの花嫁）』を原作にしたオペラ『Lucia di Lammermoor（ランメルモールのルチア）』を制作した。陰謀にさいなまれる男女の悲劇を描いた物語に革新的かつ美しい音楽を添えて、ヨーロッパのオーディエンスに届けたのだ。時は流れて1960年前後、再びこのオペラが注目を集めるきっかけを作ったのが、オーストラリア出身のドラマティックコロラトゥーラソプラノ、ジョーン・サザーランドだった。彼女は1965年のフロリダでの公演に際して、体調を崩したテノールの代役を立てなければならなかった時、若きパヴァロッティを推薦した。これがオペラ界の偉大なパートナーシップの始まりとなり、2人はサザーランドの夫である指揮者リチャード・ボニングと共に、数え切れないほどの公演と膨大な数のレコーディングを行っていく。つまり、3大テノールの一人として世界的スーパースターとなるはるか前から、パヴァロッティの、ナチュラルで、豊かで、人々を魅了する美しいリリックテノールは、オペラ愛好家たちに愛されていたのだ。そして、ファンから“ラ・ストゥペンダ”、つまり“驚くほど素晴らしい女性”とのニックネームで呼ばれたサザーランドは、現代における最も偉大なベルカントオペラの歌手の一人である。この1971年のスタジオレコーディングは、そんな2人の最もフレッシュな瞬間を捉えたものであり、ボニングはドニゼッティ独特の表現方法を完全に理解した上で、細部にまで神経が行き届いた指揮をしている。これこそ正真正銘の名作アルバムだといえよう。