On Christmas Night

ロンドン・コーラル・シンフォニア合唱団とイマジネーション豊かな指揮者マイケル・ウォルドロンが、ホリデーシーズンを過ごすリスナーに向け、親しみやすさと新しさが共存するアルバムを届けてくれた。親しみやすく感じるのは、耳なじみのある音楽が多く含まれているからであり、新しさが感じられるのは、収録曲の多くが新鮮かつ華やかなアレンジを施されているからである。 例えば、作曲家であり指揮者でもあるオワイン・パークは、「O Holy Night」や、「Good Christian Men Rejoice」「God Rest Ye Merry Gentlemen」などの有名なキャロルを織り交ぜたメドレー「クリスマスの日」に魔法のような編曲を施している。また、ボブ・チルコット版の「Silent Night」はとろけるように滑らかで心地よく、ハロルド・ドレイクの作曲による「わびしき真冬に」は、名もなき編曲者による合唱と弦楽のバランスが素晴らしいアレンジによって原曲の美しさが一層の輝きを放っている。 うれしい発見もいくつかある。パーシー・フレッチャーの作品「Ring Out, Wild Bells」もその一つであり、ここでもオワイン・パークによるオーケストレーションがさえわたっている。そして、アレック・ローリーによる「Christmas Suite」は、合唱曲が並ぶこのアルバムの中にあって、まるで管弦楽によるオアシスのようだ。 イギリスのテレビアニメ『The Snowman』の挿入歌「Walking in the Air」におけるマラカイ・バヨーによるボーイソプラノも特筆すべきものだ。彼の歌声は、心が震えるほどの美しさと、高音域の男声にはまれな荘厳さを併せ持っている。