Brahms: Symphony No. 2 in D Major, Op. 73 & Symphony No. 4 in E Minor, Op. 98

普段、ブラームスの楽曲の演奏を聴いてモーツァルトを思い出すことはあまりない。しかし、指揮者エドワード・ガードナーとベルゲン・フィルハーモニー管弦楽団による、ブラームスの交響曲の優雅な解釈は、しばしばモーツァルトを感じさせる。そのような印象をリスナーに抱かせるのは、例えば軽やかで洗練されたフレージングや、豊かな響きを持つ木管楽器のアンサンブルといった要素だ。 ブラームスの交響曲の中で最も陽気な『第2番 ニ長調』において、ガードナーは音楽の流れを途切れさせることがないようにオーケストラを導いている。そのため、緩徐楽章である第2楽章“Adagio non troppo”でも、リスナーはブラームスによる長いフレーズの形を容易に把握することができ、それらのフレーズが予想通りに終わらないことにも気付きやすい。一方、スケルツォの第3楽章は軽快さが際立つ演奏になっていて、そのバレエ音楽のような風情は、同じくモーツァルトを敬愛していたチャイコフスキーを思わせる。そして終楽章においてフルオーケストラが爆発的に鳴り響く場面は、モーツァルトの楽曲の非常に祝祭的な趣や宮廷風の様式を思い起こさせるような、高揚感と誇らしげな雰囲気にあふれている。 一方、『交響曲第4番 ホ短調』でのガードナーは、ブラームスがバッハの音楽の厳格さと壮麗さに対して抱いていた敬意を尊重し、この作品の形式および構造の論理性を前面に押し出す解釈をしている。それでいて彼とオーケストラの演奏は、ロマン派的な感性がバロック音楽特有の形式的な制限にあらがっているような印象は与えない。むしろ彼らの演奏は、この交響曲が含む真に不穏な瞬間にもきちんと向き合っている。例えば「第1楽章」で冒頭の主題が非常にゆっくりと再現される場面では、ガードナーと楽団員たちがブラームスによる木管の書法に潜む冷淡さを見事に引き出している。